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mule, si elles reposent sur des observations mal ou superficielle- 

 ment faites! à masquer la vérité et à accréditer l'erreur par l'influence 

 de noms célèbres. 



Au lieu de croire que les îles de la Société, quelques parties de 

 la Nouvelle-Irlande, la Louisiade, l'archipel de Salomon, les îles 

 basses des Amis, les Mariannes, les Palaos, les îles des Navigateurs, 

 celles de Fidji, les Marquises, &c. , sont en partie ou en totalité l'ou- 

 vrage des zoophytes, nous pensons au contraire que toutes ces terres 

 ont pour base les mêmes élémens, les mêmes minéraux qui con- 

 courent à former les îles et tous les continens connus. Là en effet 

 ce sont des schistes, comme à Timor et àVaigiou; du grès, comme 

 sur les côtes de la Nouvelle-Hollande. Ailleurs, le calcaire en couches 

 horizontales forme l'île de Boni, ou entoure les pitons volcaniques 

 des îles Mariannes. Le granit se montre aussi quelquefois; mais 

 le plus souvent ce sont les volcans qui ont formé les îles répan- 

 dues dans l'Océan austral. L'Ile-de-France, l'île de Bourbon, 

 quelques-unes des Moluques , les Sandwich , Taïti , et tous ces 

 nombreux archipels découverts par Bougainville ou Cook, doivent 

 en partie leur origine aux feux souterrains, comme le prouvent les 

 échantillons de roches que nous avons rapportés de quelques-uns 

 de ces lieux, et les récits des naturalistes voyageurs, pour ceux 

 que nous n'avons pas visités nous-mêmes. 



Qu'est-ce donc qui a pu donner lieu de croire que les madré- 

 pores encombrent les bassins des mers, et élèvent du fond de leurs 

 abîmes, des îles basses , dangereuses pour les navigateurs ï un examen 

 peu approfondi , un coup d'œil jeté en passant sur les travaux de 

 ces zoophytes. 



Nous nous proposons dans ce mémoire, 



ï .° D'examiner comment les lithophytes élèvent leurs demeures 

 sur des bases d'une nature déjà connue , et quelles sont les cir- 

 constances favorables ou défavorables à leur accroissement. 



2. De montrer qu'il n'y a point d'îles un peu considérables, 



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