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Le fait existe pour ce qui est de la profondeur; et c'est même ce 

 qui fait courir les plus grands risques aux navires qui , pris en calme 

 et entraînés par les courans, ne peuvent jeter l'ancre dans de tels 

 parages. Mais il n'est pas vrai de dire que ces récifs soient entiè- 

 rement formés de madrépores. D'abord , parce que les espèces qui 

 forment constamment les bancs les plus considérables , comme 

 quelques méandrines , certaines caryophyllies , mais sur-tout les 

 astrées, ornées des couleurs les plus belles et les plus veloutées, 

 ont besoin de l'influence de la lumière pour les acquérir ; qu'on 

 ne les voit point croître passé quelques brasses de profondeur; et 

 que par conséquent elles ne peuvent se développer à mille ou douze 

 cents pieds, ainsi qu'il faudroit que cela se fit pour élever les escar- 

 pemens dont il s'agit. D'ailleurs ces diverses espèces d'animaux 

 jouiraient donc presque seules de la prérogative d'habiter par toutes 

 les profondeurs , sous toutes les pressions et, pour ainsi dire, par 

 toutes les températures. 



Une autre circonstance à laquelle les voyageurs n'ont pas pris 

 garde, qui renforce notre opinion et la rend plus évidente, c'est 

 que, par des profondeurs aussi grandes, la mer, toujours houleuse 

 à la superficie, vient briser avec force sur ces récifs, sans qu'il 

 soit besoin que le vent l'agite. Et en faisant seulement l'application 

 des observations de ces mêmes voyageurs, qui disent ( ce qui est 

 très-vrai) que là où les ondes sont agitées les lithophytes ne peuvent 

 travailler, parce qu'elles détruiroient leurs fragiles édifices, nous 

 acquerrons la certitude morale que ces escarpemens sous-marins 

 ne sont point dus à ces animalcules. Mais que, dans ces mêmes 

 lieux, il se trouve un enfoncement, un abri quelconque, aussitôt 

 ils élèveront leurs demeures et contribueront à diminuer le peu de 

 profondeur qui existe déjà. C'est ce qu'on peut voir dans presque 

 tous les endroits où une température élevée permet à ces animaux 

 de croître en abondance. 



Dans les localités où les marées se font ressentir, leurs courans 



