664 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



Tout le rivage de Coupang en est formé ; et à mesure qu'on s'élève 

 sur les collines (et non pas les montagnes) qui entourent la ville, 

 on les retrouve à chaque pas. En voilà assez pour faire conclure 

 d'abord que l'île entière est formée de cette substance , et que 

 la chaîne des montagnes d'Anmfoa et de Fatéléou, qui a peut- 

 être mille toises d'élévation , lui doit son origine. Mais en sortant 

 de la ville, on a à peine fait cinq cents pas en gagnant les hau- 

 teurs, qu'on trouve, en place, des couches verticales d'un schiste 

 gris bleuâtre veiné de quartz , et sur les bords de la rivière de 

 Bacanassi, des blocs de roche siliceuse, de jaspe grossier, et dans 

 d'autres lieux, du calcaire compacte, substances qui démontrent assez 

 les bases sur lesquelles se sont élevés les zoophytes. Nous ne pouvons 

 indiquer au juste l'épaisseur de leurs massifs ; mais nous croyons 

 n'en rien diminuer en l'évaluant de vingt-cinq à trente pieds. 



Beaucoup plus loin, à quinze ou dix-huit cents pieds d'élévation, 

 Péron trouva des coquilles fossiles. Il ne dit pas que le sol fût 

 madréporique : quand bien même il l'auroit été , en examinant ces 

 montagnes avec attention, on eût bientôt découvert la nature des 

 rochers qui en formoient les fondemens. 



Ce naturaliste , pour appuyer son opinion sur le xôle important 

 qu'il fait jouer aux lithophytes, avance, sur la foi de naturels gros- 

 siers, que des montagnes élevées, qu'il n'a vues qu'à dix lieues, 

 sont toutes madréporiques. Certes, sur un fait de géologie aussi 

 étonnant, on ne peut pas croire sur parole, ni des colons hol- 

 landais , ni des hommes à demi sauvages , qui n'entendent rien aux 

 questions d'histoire naturelle. Voici ce qu'il dit étant à Olinama , à 

 quelques lieues de Coupang : « De ce dernier point nous nous 

 » trouvions en face de la grande chaîne des montagnes d'Anmfoa 

 » et de Fatéléou ; ce large plateau qui domine toute cette portion 

 » de Timor , est entièrement composé de substances madrépo- 

 » riques. Depuis Oëna jusqu'à Pacoula, tout est pierre de chaux 

 » [samoi/gnia batou capor], disent les habitans, et les Hollandais 



