666 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



a détaché du roc calcaire , à environ cent toises au-dessus du ni- 

 veau de la mer, des rameaux de vrais madrépores parfaitement 

 conservés. Voilà trois localités où ils se trouvent à de grandes hau- 

 teurs. Nous les avons observés à des élévations infiniment moindres, 

 dans plusieurs autres lieux, comme à l'Ile-de-France, où ils forment 

 une couche de plus de dix pieds d'épaisseur entre deux coulées 

 de laves; à Wahou,une des îles Sandwich, où ils n'acquièrent pas 

 plus d'élévation , mais s'étendent à plusieurs centaines de toises 

 sur le sol de l'île. Dans tous ces cas, il faut avoir le soin de bien 

 distinguer les lithophytes qui , ayant travaillé en masses non in- 

 terrompues, avoient la faculté de s'accroître, de ceux qui, roulés, 

 atténués par les eaux et mélangés avec les coquilles marines, con- 

 tribuent à former ces dépôts connus sous le nom de calcaire madré- 

 porique. Ces dépouilles-là ne sont que les débris des premiers. Nous 

 en avons vu aux Mariannes , aux îles des Papous ; on en trouve sur 

 les côtes de France et dans plusieurs autres endroits. 



C'est donc Timor qui, nous ayant offert le plus de zoophytes 

 solides, nous porte à conclure , par analogie, de ce qui a eu lieu 

 autrefois, que les espèces du genre astrée, seules susceptibles de 

 couvrir des espaces immenses en superficie, ne commencent pas 

 leurs constructions à plus de vingt-cinq ou trente pieds de pro- 

 fondeur, pour les élever jusque près de la surface de la mer. 

 Jamais, soit avec la sonde, soit avec les ancres, nous n'avons 

 amené des fragmens de ces espèces ; nous n'en avons jamais vu 

 que dans les endroits où il y avoit peu d'eau , tandis que les madré- 

 pores rameux, qui ne forment point découches épaisses et consis- 

 tantes, soit sur les lieux élevés que l'Océan a abandonnés, soit sur les 

 rivages où ils existent encore, vivent à d'assez grandes profondeurs. 

 Et c'est même une des propositions hasardées du naturaliste que 

 nous citons, d'avoir voulu borner au 34- e degré de latitude Sud 

 la demeure de ces animaux; car tout-à-fait sous le cap Horn, à 

 près de 5 6° de latitude, en sondant à cinquante et quatre-vingts 



