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brasses, nous avons eu de petits madrépores rameux vivans. Et, 

 dans un précédent voyage, par un méridien opposé , sur le banc des 

 Aiguilles , par plus de cent brasses de profondeur, nous nous souve- 

 nons d'avoir vu des rétépores. Il est vrai que sous ces parallèles, 

 ces animaux n'occupent que peu d'espace ; mais ils y vivent, et le 

 premier de ces deux faits prouve qu'ils peuvent supporter une 

 température très -froide, quoique probablement pas aussi basse à 

 l'extrémité Sud de l'Amérique qu'on le croît communément. 



II est bien singulier qu'on ait attribué aux madrépores de l'océan 

 Austral et de l'archipel Indien seulement, la formation des mon- 

 tagnes sous-marines escarpées, au pied desquelles on ne trouve 

 pas de fond ; et bien plus surprenant encore que l'examen des lieux 

 où le même phénomène s'observe sans la présence de ces zoo- 

 phytes, n'ait pas donné occasion de douter d'un fait si extraor- 

 dinaire. 



On sait que les terrains de toute composition peuvent pré- 

 senter des escarpemens considérables. Pour prouver que cette 

 disposition existe sous les eaux, nous citerons l'île Guam, une des 

 Mariannes, située par i 3 1/2 de latitude Nord : dans sa partie 

 qui n'est pas volcanique, cette île est entourée de falaises calcaires 

 tellement abruptes , qu'elles ressemblent parfaitement à des murs, 

 disposés, dans quelques endroits, en plates-formes successives, qui, 

 par échelons, vont se perdre sous les eaux. Si, en jetant la sonde, 

 on rencontre le sommet de ces murs, on aura fond par huit ou 

 dix brasses, plus ou moins; mais, tout à côté, cent brasses ne 

 suffiront peut-être pas. A présent, supposons que, sur les crêtes 

 les moins profondes et les plus abritées, les zoophytes viennent 

 à construire , ils s'élèveront jusqu'à ce que leurs progrès soient 

 entravés par leur propre développement, qui, opposant un obstacle 

 aux ondulations des flots, les forcera à venir se briser sur eux: 

 ce seront alors des récifs. 



Tout à côté de Guam, l'île Rota est dans le même cas. Bien 



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