668 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



plus, sur ses escarpemens, qui sont beaucoup plus considérables, 

 on trouve encore fixés au sol des madrépores proprement dits, 

 de l'espèce nommée corne-de-cerf, et absolument semblables à ceux 

 qui abondent dans les eaux qui l'entourent. Ainsi, autrefois, ils 

 ont multiplié sur le sol que la mer a depuis abandonné, comme 

 ils croissent tous les jours sur celui qu'elle recouvre encore. 

 D'autres exemples de ces montagnes perpendiculaires sous-marines 

 se font remarquer par des latitudes diverses. On lit dans Pallas 

 [Deuxième Voyage , tom. 3 , pag. 133; ibid. pag. 220) qu'il a vu en 

 Tauride des montagnes tellement escarpées, qu'elles s'élèvent à 

 plus de mille pieds au-dessus du niveau de la mer, et qu'on ne 

 peut trouver fond à toucher le rivage. Eh bien ! nous le répétons, 

 ce sont les sommets de semblables montagnes sous-marines de la 

 zone torride , quelle que soit d'ailleurs leur nature , que les zoophytes 

 ont pris pour bases : et tous ces récifs de Taïti , de l'archipel Dan- 

 gereux , de celui des Navigateurs, des îles des Amis, &c. &c., ne 

 sont madréporiques qu'à la surface. Ecoutons Forster, qui, un des 

 premiers, a accrédité l'opinion que nous combattons, et nous verrons 

 qu'il fournit des armes contre lui-même. « Les îles basses , dit-il , à 

 » l'est de Taïti, ainsi que les îles de la Société, les îles des Amis, 

 » les Nouvelles-Hébrides et la Nouvelle-Calédonie, avec les îles 

 » intermédiaires de Scylli, Howe, Palliser, Palmeston, Sauvage, de 

 » la Tortue et celles de l'Espérance et des Cocos, les îles de la 

 » Reine-Charlotte , du Capitaine-Carteret , et plusieurs autres , ainsi 

 » que la Nouvelle-Irlande, la Nouvelle-Bretagne et la Nouvelle- 

 » Guinée, forment aussi, par-dessous l'Océan, une grande chaîne 

 » de montagnes : elles s'étendent dans un espace immense qui 

 » comprend les trois quarts de toute la mer du Sud. » (Forster père, 

 Observât, tom. 5 , pag 24. ) 



Paroissant ensuite oublier ce qu'il vient de dire, et accordant 

 trop aux madrépores, il ajoute (pag. 136) : « Le récif, premier 

 » fondement des îles, est formé par les animaux qui habitent les 



