DE DENDERAH. CHA.P. X, Oj 



obstruées par les décombres. Nous avons pu cependant en visiter quelques-unes, 

 et nous avons pénétré dans la pièce du milieu à droite par la porte extérieure , 

 dont l'encombrement étoit peu considérable. Les parois de cette salle sont cou- 

 vertes de tableaux analogues à ceux du portique. 



Nous sommes entrés dans la pièce contiguë , vers le sud , par les chambres 

 intérieures qui avoisinent l'escalier (i). Nous l'avons trouvée couverte de sculptures 

 représentant Osiris à tête d'épervier, et Isis à qui l'on fait des offrandes. L'obscurité 

 qui y règne favorise sans doute le séjour des chauve-souris, que l'on y trouve en 

 quantité innombrable. On a vraiment peine à se figurer tout ce que la présence des 

 voyageurs produit d'agitation et de désordre au milieu des sombres retraites de 

 ces animaux. Nous avons été forcés d'abandonner à plusieurs reprises le projet de 

 nous y maintenir, à cause de la difficulté de conserver nos flambeaux allumés. 



Nous n'avons pu pénétrer dans la salle du milieu à gauche par la porte extérieure, 

 attendu que, de ce côté, l'encombrement est si considérable, qu'il s'élève presque 

 jusqu'à la hauteur du cordon de la corniche ; ce n'est que par un très-petit soupi- 

 rail carré, de quarante centimètres de côté environ, que l'on a pu descendre 

 dans cette pièce, placée précisément au-dessous de l'appartement du zodiaque, dont 

 nous parlerons bientôt avec détail (2). Ce soupirail est percé au milieu du plafond, 

 qu'il traverse dans toute son épaisseur. Il falloit être très-mince pour passer par un 

 trou aussi étroit , et ce fut M. Moret , notre collègue , qui se chargea de cette pé- 

 nible commission. Nous le suspendîmes, en conséquence, à une corde, et, après 

 qu'il se fut muni d'un flambeau, nous le descendîmes avec la plus grande précaution, 

 jusqu'à ce qu'il eût atteint les décombres dont la pièce étoit en partie remplie. 

 Mais quelle est la surprise de notre collègue, lorsqu'au lieu de se reposer sur 

 le sol, il s'aperçoit qu'il foule aux pieds un cadavre! Il reconnoît bientôt un 

 homme dont on avoit lié les mains derrière le dos , et qui avoit été étranglé. 

 L'instrument du supplice de cet infortuné étoit encore passé autour de son cou. 

 A l'inspection du cadavre, nous avons jugé qu'il étoit là depuis trois ou quatre 

 années. C'est peut-être quelque malheureux voyageur que des Arabes auront 

 dépouillé, et qu'ils auront ensuite assassiné et précipité dans ce lieu obscur, pour 

 dérober jusqu'à la trace de leur forfait. Entraîné par son admiration pour le beau 

 monument qu'il étoit venu chercher, cet infortuné a péri sur une terre étrangère, 

 victime de son zèle pour les arts. Sans doute sa famille désolée n'a point eu la 

 consolation de connoître l'endroit où il avoit cessé de vivre. Combien cet événe- 

 ment fit naître en nous de tristes réflexions ! Nous fûmes naturellement conduits à 

 faire un retour sur nous-mêmes , qui, quelques mois auparavant, venions presque 

 tous les jours, furtivement et sans escorte, dessiner avec tant d'imprudence et 

 d'ardeur les belles choses que nous avions admirées. Emportés par un zèle que 

 pourront seuls concevoir les amateurs des antiquités , nous nous étions exposés 

 cent fois au sort du malheureux dont le cadavre étoit sous nos yeux, et dont 

 nous déplorions la perte, comme si sa mort eût été récente et qu'il eût été le com- 

 pagnon de nos travaux. 



(1) Voyez le plan , planche 8,fig. i, A. vol. IV. (2) Voyez le plan, planche 8 . fig, 2, A. vol. IV- 



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