DE DENDERAH. CHAP. X. 7} 



d'une élégante corniche, conduit dans Je sanctuaire du temple; les Jeux autres 

 sont plus petites, et n'ont ni encadrement ni corniche : elles étoient encom- 

 brées jusqu'au linteau. Nous avons fait exécuter quelques fouilles pour les rendre 

 praticables, et nous avons reconnu qu'elles conduisent à un corridor servant d'issue 

 à un assez grand nombre de petits cabinets obscurs, distribués tout autour du 

 sanctuaire (i) ; ce corridor est chargé d'ornemens. M. Dutertre, notre collègue, 

 a dessiné un sujet sculpté au-dessus de l'une des portes et près du plafond : on 

 peut le voir dans la planche 26 (2). On y remarque particulièrement un personnage 

 debout avec un masque de bélier : il a des ailes d'épervier attachées au-dessous de 

 ses bras étendus ; il tient dans la main gauche une croix à anse, et dans la main 

 droite un mât où est suspendue une voile carrée. Deux figures accroupies sont 

 de part et d'autre ; en avant, on voit un épervier à tête de bélier. Les petits ca- 

 binets obscurs ne sont pas moins ornés de sculptures que le corridor. Mais quel 

 pouvoit en être l'usage ! Etoient-ils destinés à l'habitation des prêtres qui des- 

 servoient le temple! ou bien étoient-ils consacrés chacun à l'une des nombreuses 

 divinités que révéroit le peuple Egyptien î C'est ce qu'il n'est pas aisé de déter- 

 miner. Peut-être avoient-ils un tout autre objet, que nous ne pouvons pas même 

 entrevoir, à cause de l'ignorance où les anciens nous ont laissés sur ce qui se 

 pratiquoit dans les réduits les plus secrets des temples de l'Egypte. Ces pièces ne 

 recevoient de lumière que par le corridor, qui n'étoit lui-même éclairé qu'au 

 moyen de quelques soupiraux pratiqués dans l'épaisseur de son plafond. 



Nous avons avancé, dans plusieurs circonstances, que les différentes parties 

 des monumens Egyptiens s'enchevêtroient, pour ainsi dire, les unes dans les autres: 

 nous trouvons ici de quoi justifier cette assertion. En effet, le mur du fond du 

 second vestibule présente la façade du sanctuaire en avant-corps ( 3 ) , comme si 

 cette portion du temple formoit un édifice isolé : une corniche décorée d'un globe 

 ailé couronne cette façade, encadrée, en quelque sorte, toute entière par le tore 

 Egyptien. La richesse des sculptures dont cette entrée du sanctuaire est ornée, ajoute 

 à la beauté mâle de son architecture, et offre un ensemble tel, que nulle part ailleurs 

 nous n'avons rien vu de plus grand, de plus sagement conçu et de plus magnifique. 



Le sanctuaire a io m ,6z de long, ^ m ,6y de large, et 8 m ,43 de haut; ses parois 

 offrent des sculptures où l'on remarque principalement des châsses portées sur des 

 barques (4) '. son sol a été en partie creusé, et l'on aperçoit, près du mur du fond, 

 une ouverture par laquelle on peut se glisser dans une sorte de cave qui nous a paru 

 occuper toute l'étendue du sanctuaire. Des conduits secrets pratiqués dans les murs 

 latéraux du temple, et où nous n'avons pu pénétrer, communiquoient sans doute 

 avec ce souterrain ; c'est au moins ce que nous sommes conduits à conclure 

 de la comparaison de la profondeur des pièces obscures qui entourent le sanc- 

 tuaire, avec la largeur totale de l'édifice et l'épaisseur des murs du temple, dont 

 nous avons pris exactement la mesure (5) : ces conduits secrets venoient sans 



(1) Voyez le plan , planche 8 , fig, î , A. vol. IV, ' (4) Une de ces châsses se voit dans la planche 22, 



(2) Voyez A. vol. IV. fig, jo, A. vol. IV. 



(3) Voyez planche 8 , fig. 1 et j, A, vol. IV. (5) Voyez la planche 8 ' , fig. 1 et j, A. vol. IV. 



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