36 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS 



doute aboutir à la terrasse, où ils étoient fermés par des pierres mobiles que l'on 

 enlevoit à volonté, et qui étoient si bien jointes, quelles ne pouvoient être 

 aperçues que de ceux qui en connoissoient l'existence. Nous avons déjà fait 

 remarquer de semblables pierres à Karnak ( 1 ). C'est probablement par ces cou- 

 loirs que s'introduisoient les prêtres qui faisoient entendre les oracles des dieux 

 dans le sanctuaire du grand temple de Tcntyris. Nous ne quitterons point cette 

 pièce mystérieuse, sans faire observer que toutes les baies de portes placées sur 

 l'axe du temple diminuent de largeur et de hauteur à partir du portique : il sem- 

 bleroit que les Égyptiens ont eu l'intention de forcer un effet de perspective 

 qu'ils avoient observé. D'ailleurs, d'autres faits et d'autres circonstances dé- 

 montrent, jusqu'à l'évidence, qu'ils ont ignoré les premiers principes d'un art 

 dont on fait de si heureuses applications aujourd'hui dans la représentation des 

 objets qu'offre la nature. 



Après avoir fait connoître tout le rez-de-chaussée du temple de Denderah , il 

 nous reste à parcourir les étages supérieurs et les terrasses. On y arrive au moyen 

 d'un escalier qui communique avec le premier vestibule par une porte située en 

 face des premières marches. La cage de l'escalier est de forme rectangulaire : ses 

 marches sont établies autour d'un noyau solide de 3^90 de long et de 3™ 10 

 de large; elles ont un mètre de longueur, trente- deux centimètres de largeur, 

 et une hauteur seulement de cinq centimètres, ce qui les rend très-commodes 

 à monter. Il faut franchir onze marches pour arriver au premier palier, et dix, 

 en retournant à angle droit, pour parvenir au second. A chacun de ces paliers 

 et à ceux qui leur correspondent aux étages supérieurs, on a pratiqué des sou- 

 piraux en forme d'entonnoir renversé, par où arrive la lumière. L'escalier fait 

 deux révolutions et demie , au bout desquelles on parvient sur la terrasse ; tout son 

 noyau est couvert de sculptures exécutées avec un soin extrême et un fini précieux. 

 On y remarque des étendards surmontés les uns d'éperviers et ftubœus, les autres 

 d'un bœuf et de deux serpens en croix. On ne se lasse point d'admirer la manière 

 franche et vraie dont ces animaux sont sculptés, et l'on ne peut s'empêcher de 

 rendre une entière justice à l'art Egyptien au sujet de ces représentations, que les 

 artistes les plus habiles de nos jours ne désavoueraient point. Au pied de l'escalier 

 on voit une figure de femme accroupie et sans bras , avec un masque de lion ; elle 

 repose sur un dé assez élevé. Des personnages en costumes militaires et civils , 

 tout-à-fait semblables à ceux dont nous avons donné la description à Medynet- 

 Abou (2), viennent ensuite; ils sont vêtus d'une tunique large, qui, descendant 

 des reins jusqu'aux pieds, est retenue par des bretelles. La ceinture, qui paroît 

 être en métal ciselé, renferme un poignard dont le fourreau est brodé en relief. 

 Ces personnages ont pour coiffure une calotte ronde qui prend juste la forme 

 de la tête et se découpe autour des oreilles : l'un d'eux porte dans ses mains une 

 espèce de châsse retenue en outre par un ruban passé derrière son cou. Au- 

 dessus de ces bas-reliefs et près du plafond règne une frise composée de scarabées. 



(1) Voyez la Description générale de Thèbes, eh. IX, (2) Voyez la Description générale de Thèbes , ch. IX, 



sect, VIII , pag. 2/6. sect. 1 , pag. 47 et suiv. 



