40 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS 



l'action de prendre de la main gauche son bras droit étendu en avant. Peut-être 

 a-t-on voulu représenter ici le sommeil d'Osiris terrestre, ou la stagnation du Nil 

 avant le solstice d'été. Cette même pièce offre encore la représentation symbolique 

 d'un sacrifice humain. Un homme est à genoux attaché à un arbre , et les mains 

 liées derrière le dos ; il a des couteaux enfoncés dans diverses parties du corps : 

 cinq prêtres, armés chacun d'un couteau, s'avancent vers lui; le premier d'entre eux 

 paraît être celui qui doit exécuter le sacrifice en présence d'une divinité portant 

 dans ses mains la crosse et le fouet. 



La pièce qui suit la salie découverte, a les mêmes dimensions que celle qui est 

 semblablement placée dans l'appartement que nous avons décrit ; seulement ses murs 

 latéraux ne renferment point de niches. Elle est couverte de sculptures d'un travail 

 extrêmement soigné : les bas-reliefs sont entourés d'une quantité innombrable de 

 petits hiéroglyphes, qui sont tous exécutés avec une netteté extrême. Nous avons 

 particulièrement remarqué l'encadrement de la porte pratiquée dans le mur du 

 fond, pour arriver à la dernière pièce de l'appartement: il est orné d'oiseaux chi- 

 mériques (i), dont les ailes sont déployées, et qui semblent embrasser des espèces 

 d'étendards surmontés de têtes de lévrier, de croix à anse et de plumes. Les uns 

 ont des têtes d'homme et de femme; les autres, des têtes d'aigle, de serpent, de 

 chacal et d'épervier. Mais ce qui attire plus particulièrement l'attention, ce sont les 

 sculptures dont le plafond est orné. Nous en avons déjà parlé dans la description qui 

 accompagne la collection des dessins desmonumens astronomiques (2). Le plafond 

 est partagé en deux portions égales par une grande figure d'Isis, sculptée en ronde- 

 bosse, et placée dans une niche cylindrique : ses formes sont d'une grande beauté, 

 et ont mérité l'approbation de tous ceux qui les ont étudiées. La portion du pla- 

 fond située à la gauche de cette Isis est en partie occupée par le corps , les bras 

 et les jambes d'une grande figure semblable à celles qui enveloppent les bandes 

 zodiacales du portique. Dans l'espace qu'elle enferme, sont distribuées quatorze 

 barques posées deux à deux sur la même ligne, et au milieu de chacune des- 

 quelles se trouve un disque. Nous ferons observer que nous avons déjà, vu 

 dans le plafond du portique la répétition assez fréquente de certains emblèmes 

 au nombre de quatorze. Le zodiaque circulaire se trouve, au plafond, à droite 

 de la figure d'Isis (3). Ce monument astronomique a été découvert, lors de 

 la conquête du Sa'yd , par le général Desaix ; et ce fut cet illustre guerrier qui 

 le fit remarquer le premier aux officiers de son armée. On y distingue , à la pre- 

 mière vue, les douze signes du zodiaque, distribués sur une spirale dans l'ordre 

 suivant: le lion , la vierge, la balance , le scorpion, le sagittaire, le capricorne , le 

 verseau, les poissons, le bélier, le taureau, les gémeaux et le cancer. Tous ces signes 

 marchent les uns à la suite des autres dans le même sens. S'ils eussent été distri- 

 bués sur la circonférence d'un cercle , il n'auroit pas été possible de reconnoître 

 quel étoit celui qu'on devoit considérer comme ouvrant la marche et entraînant 



(1) Voyez flanche 22 , fig, j, 4., j, A, vol. IV. 



(2) Voyez l'Appendice n." II , à la fin des Descriptions des antiquités. 

 {3) Voyez la. planche 21, A vol. IV. 



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