DE DENDERAH. CHAP. X. 4? 



renfermées dans le vase étoient sans doute les prémices de l'accroissement du Nil. 

 Deux serpens et une figure Typhonienne viennent à la suite de ce personnage. 

 Dans deux autres bas-reliefs (i), Osiris est étendu sur le ventre et a la tête levée: 

 on lui offre même des membres de victimes, et tout le long du. lit sont rangées 

 diverses coiffures symboliques, dont sans doute il doit orner sa tête à mesure qu'il 

 prendra plus de force et de vigueur. Dans l'une de ces scènes, on voit cette divinité 

 enfermée dans une espèce de châsse surmontée d'aspics , et aux deux extrémités 

 de laquelle sont perchés des éperviers. Un autre bas-relief (2) présente Osiris tout 

 éveillé , et prêt à se lever de dessus son lit de repos ; il tient dans ses mains les 

 signes du pouvoir, le crochet et le fléau : sa tête est surmontée d'un bonnet, que 

 nous avons reconnu dans mille circonstances pour être un attribut de la puissance ; 

 et un homme avec un masque d'épervier lui présente la croix à anse. 



Nous avons dit que toutes ces sculptures sont relatives à la mort et à la résur- 

 rection d'Osiris, ou aux phénomènes qui se passent en Egypte avant et durant 

 l'inondation. Nous avons déjà fait à Thèbes (3) des rapprochemens qui nous 

 conduisent à cette interprétation des sculptures que nous venons de décrire ; mais 

 il suffira, pour ainsi dire, ici de citer un seul passage tiré du précieux Traité d'îsis 

 et d'Osiris de Plutarque , pour confirmer ce que nous avons avancé. « Le corps 

 » d'Osiris enfermé dans un coffre ne désigne autre 'chose que l'affoiblissement et 

 » la disparition des eaux du Nil : aussi les Égyptiens disent-ils qu'Osiris disparut 

 55 au mois d'athyr, où les vents étésiens ne soufflant pas, le Nil coule dans un lit 

 » étroit, et laisse à découvert la terre d'Egypte (4)- » En partant de ce témoignage , 

 et en considérant la figure d'Osiris dans tous les états où nous l'avons montrée, 

 d'abord dans l'état de mort ou de sommeil profond, et enfermée dans un sarco- 

 phage, ensuite commençant à sortir de sa léthargie, et finissant par se lever, re- 

 vêtue de toutes les marques et de tous les attributs de la puissance, il est difficile 

 de ne point saisir l'allusion qu'on paroît avoir eu l'intention de faire aux phéno- 

 mènes qui se passent en Egypte, premièrement avant l'inondation, lorsque le fleuve, 

 arrivé au dernier période de son décroissement, stationnaire et entièrement con- 

 tenu dans les limites de son lit, s'écoule à la mer par un canal peu considérable; puis 

 à l'époque même de l'inondation, où le Nil commence à croître ; et enfin durant 

 l'inondation, lorsque le fleuve, dans toute la plénitude de sa force, répand ses eaux 

 fécondantes sur la terre d'Egypte , et porte par-tout l'abondance et la fertilité. 



La salle dont les parois sont couvertes de sujets si curieux, se fait aussi remarquer 

 par la singularité des sculptures de son plafond. En effet, la moitié de ce plafond 

 est occupée par trois femmes emboîtées, pour ainsi dire, les unes dans les autres, et 

 dans la même position que celles qui encadrent les bandes zodiacales du portique : 



(1) Voyez planche 2^., fig, p, A. vol. IV , et la planche /jmvoc 'ASùp d<?a.vt3îivcLi -nv "Otnv-v Myvoiv , on, twv i-mnw 

 126 , fig. 10, de l'atlas du Voyage de M. Denon. â.-mxirmrm't 7ra.vm.7ru.01v , o juav Ne7ao? t/57wo7î7, yj/MouTOJ\ Ji 



(2) Voyez h planche 12.6, fg. g , de l'atlas du Voyage iî %>>& 



de M. Denon. - . Quùdeniminclusus in arcamdicitvr Osiris, eo nihilaliud 



(3) Voy^Z ' a Description générale de Thèbes, chap.lX, significatur quàm aquœ oceuhatio et dtfectus : itaque mense 

 pag. 2jj et suiv. Athyr periisse Osiridem dicunt , quando , etesiis omnino défi- 



(4) 'H ytp hiyfjuin Kct,Siip?iç ùç 'w <n^v Qmej.J'oç, cientibus , Nilus recedit , et solum nudalur. ( Piutarch. de 

 •iiiy 'ioiKtv «m' 11 KfvJfiv vJicniç Xj a.y<mm.h a.h'rrli£iw, • J10 I si de et Osiridej pag. 366. ) 



A. D. F, 



