44 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS 



elles sont sur-tout dignes d'attention, à cause de la disproportion choquante de tous 

 leurs membres ; et l'on ne peut douter qu'elles ne soient des êtres de convention 

 pour exprimer de certaines choses dont nous ne pouvons plus maintenant deviner 

 le sens. Ces figures semblent chercher à atteindre un homme à tête d'épervier. 

 Dans la portion du plafond comprise entre les bras et les jambes de la troisième 

 figure, on voit trois hommes prêts à marcher, et dont les bras sont élevés en 

 i'air; ils portent des bateaux au-dessus de leur tête. Dans l'autre moitié du pla- 

 fond, on remarque une barque (i) dont le gouvernail est aux mains d'un homme 

 à tête d'épervier, et qui est traînée par quatre chacals et par quatre hommes 

 avec des masques de chacal. Cette barque renferme , au milieu d'un disque , un 

 œil , emblème d'Osiris , précédé d'un personnage à tête de chacal avec les attri- 

 buts des dieux. Deux femmes et un homme avec un masque d'épervier sont en 

 adoration devant lui. 



Il résulte de tout ce que nous venons d'exposer, que l'appartement du zodiaque 

 paroît avoir été une espèce de sanctuaire , de lieu consacré à l'astronomie et à la 

 représentation des phénomènes terrestres qui se lient à ceux du ciel. Peut-être 

 étoitrii la demeure de l'un des prêtres Égyptiens, qui, en desservant le temple 

 de Tentyris , étoit plus spécialement occupé de l'étude du ciel. Peut-être aussi 

 étoit-ce un lieu du temple où Osiris avoit un tombeau; car on sait, d'après les 

 témoignages d'Hérodote et de Diodore de Sicile , que les tombeaux de ce dieu 

 étoient très-rcvérés et très-multipliésen Egypte, et qu'il y avoit peu de villes impor- 

 tantes qui n'en renfermassent un. Quelle que fût, au reste, la destination de cet 

 appartement , il sera certainement , pour les voyageurs qui nous suivront , l'objet 

 de la plus vive curiosité , et il offrira encore à leur zèle un ample sujet d'étude et 

 de recherche. Il seroit à désirer, d'après la liaison que nous avons observée dans 

 la plupart des bas -reliefs qui le décorent, que la totalité de ces sculptures fût 

 recueillie, sans qu'aucun des hiéroglyphes qui les accompagnent, fût omis : alors 

 probablement on auroit, dans des emblèmes ingénieusement exprimés, une histoire 

 continue et bien liée des divers phénomènes de la nature qui intéressoient tant les 

 Égyptiens ; car l'existence de ces peuples dépendoit de la présence du Nil, de telle 

 sorte que si les débordemens de ce fleuve cessoient de se renouveler périodique- 

 ment chaque année , l'Egypte n'offriroit bientôt plus que l'aspect d'un vaste désert. 

 Un examen plus détaillé des sculptures de l'appartement du zodiaque donnerait 

 vraisemblablement lieu à d'autres rapprochemens avec le Traité d'Isis et d'Osiris, 

 et l'on trouverait sans doute que plusieurs des passages de cet ouvrage curieux 

 ne sont en quelque sorte que la traduction des bas -reliefs Égyptiens. 



Article ÏV. 



Des Sculptures extérieures du Temple. 



Maintenant que nous avons fait connoître la plupart des sculptures qui dé- 

 corent l'intérieur du temple, nous allons jeter un coup-d'œil sur celles qui ornent 



(i) Voyez la -planche 2.2, fig. 2, A. vol, IV • 



