46 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS 



bas-reliefs de deux mètres environ de hauteur : ils sont distribués symétriquement, 

 par rapport à deux lions accroupis de forme colossale , qui sont en saillie de la 

 moitié de leurs corps sur le nu du mur; ils sont composés de deux, trois, quatre 

 et cinq personnages, et ils représentent tous des offrandes à Isis, et à Osiris tantôt 

 à tête humaine , et tantôt à tête d'épervier. Ces offrandes consistent en amulettes 

 relatifs au culte d'Isis , et en vases, emblèmes de l'inondation. De petites figures 

 d'Horus, élevées sur des estrades formées de tiges et de fleurs de lotus , présentent 

 aussi des objets semblables. Dans l'un de ces bas-reliefs, le personnage à tête d'ibis, 

 ou Thoth, est dans l'action d'écrire; il tient dans ses mains un stylet et un bâton à 

 crans surmonté d'une espèce de lanterne. 



Le reste de la façade est occupé par deux grands bas-reliefs séparés par une 

 tête colossale d'Isis , sculptée au milieu de la muraille , et représentée avec tous les 

 attributs qui caractérisent cette divinité : on y fait des offrandes aux dieux de 

 l'Egypte. Isis ouvre et ferme la marche : elle est précédée d'Horus, qui, en étendant 

 le bras, présente une image de la déesse , et porte dans sa main gauche une croix 

 à anse. Au nombre de ces dieux, sont Harpocrate, ainsi qu'Osiris à tête d'épervier 

 et à tête humaine. Les offrandes sont faites par un héros Égyptien, un roi sans 

 doute : il est aisé au moins de le reconnoître à son costume, à sa coiffure, et 

 sur-tout au vautour qui plane au-dessus de sa tête ; c'est ainsi que nous avons 

 toujours vu les rois d'Egypte figurés dans les bas-reliefs historiques qui décorent 

 les palais de Thèbes. Ici la richesse du costume caractérise en quelque sorte 

 mieux encore le personnage : en effet, le roi a un vêtement chargé de broderies; 

 les plis et les reflets de l'étoffe légère et transparente qui le forme , sont bien 

 mieux exprimés ici que dans la plupart des bas-reliefs où se trouvent des repré- 

 sentations analogues. On voit sur la robe du héros un homme armé d'une massue, 

 et prêt à frapper un très-grand nombre de victimes agenouillées , de captifs sans 

 doute, qu'il tient par les cheveux. Deux autres prisonniers , les bras liés derrière 

 le dos, sont réunis par des chaînes au groupe principal : il ne nous paroît pas 

 douteux que cet emblème ne fasse allusion au pouvoir et à la vaillance du héros. 

 Des éperviers exécutés en broderie sur son vêtement et sur sa coiffure sont les 

 signes caractéristiques de la puissance qu'il tient de la divinité elle-même : il brûle de 

 l'encens devant les dieux. Derrière lui sont des étendards , ainsi qu'une femme riche- 

 ment habillée , qui présente d'une main une image d'Isis , et de l'autre une espèce 

 de vase. Parmi les offrandes qui sont placées en avant du héros , on distingue des 

 vases de toutes les formes , des pains , des fleurs de lotus , et beaucoup d'autres 

 objets sacrés du culte Egyptien. Les personnages de ces grands bas-reliefs ont quatre 

 mètres de proportion , rion compris les coiffures, dont la hauteur est d'un mètre. 



Le soubassement de la façade est orné d'un très-grand nombre de petites figures 

 debout, alternativement de femmes et d'hommes : les unes ont des têtes d'éper- 

 vier, de lion, de bélier; les autres ont des masques de taureau. Elles portent toutes 

 des offrandes variées, qui consistent en vases, fleurs de lotus, amulettes en forme 

 de temples, et en victuailles; elles s'avancent pour les présenter à trois divinités, 

 au nombre desquelles se trouvent Osiris à tête d'épervier, et Isis. 



