DE DENDERAH. CHAP. X. 47 



Nous ne pouvons donner de grands détails sur les bas-reliefs qui ornent les 

 faces latérales du temple; ils sont, pour la plupart, cachés sous les décombres; et 

 ceux que nous avons observés, mais que nous n'avons pas eu le temps de dessiner, 

 ne nous ont point offert de particularités dignes de fixer l'attention : ce sont toujours 

 des offrandes présentées aux dieux de l'Egypte. On voit cependant, sur la face de 

 l'est, un bas-relief (1) où quatre victimes humaines sont immolées devant Isis et 

 Osiris : elles sont à genoux et enchaînées. Le sacrificateur enfonce un dard dans 

 la tête de J'une d'elles, et paroît disposé à immoler ainsi successivement les trois 

 autres. 



Sur la même face de l'est, on a sculpté un bas-relief ( 2 ) extrêmement curieux, 

 et que nous aurions pris pour la représentation d'un jeu, d'une espèce de mât de 

 cocagne , si nous l'eussions rencontré dans les hypogées , où plus d'une fois nous 

 avons remarqué des scènes familières de la vie civile des Egyptiens : mais il y a tout 

 lieu de croire qu'il faut attacher un sens emblématique à ce bas-relief, sculpté sui- 

 tes murs d'un temple consacré à Isis, et où tout rappelle le culte grave et sérieux 

 que l'on rendoit à l'une des divinités les plus révérées de l'Egypte. Le dieu 

 adoré à Thèbes, Harpocrate, au membre viril en érection, est debout sur un socle; 

 il porte un fléau sur son bras élevé en l'air : à son cou est suspendu un amu- 

 lette qui représente la façade d'un temple. Derrière lui l'on aperçoit des attributs 

 relatifs au culte : c'est une coiffure symbolique , d'où se dégagent une portion de 

 temple, une tige de lotus surmontée de cornes de génisse, et une vrille de vigne 

 croisée sur ces cornes. Ce dernier emblème se retrouve à Medynet-Abou, derrière 

 le dieu qui figure dans la marche triomphale de Sésostris (3). Ces mêmes symboles 

 sont posés au haut d'un mât dressé devant la divinité, et maintenu dans la posi- 

 tion verticale par quatre cordes tirées chacune par deux hommes qui n'ont aucune 

 marque distinctive : quatre autres cordes sont également attachées au mât; elles 

 sont fixées a terre et bien tendues ; sur chacune d'elles gravissent deux personnages 

 remarquables par la plume qu'ils ont au-dessus de la tête. Le but de leurs efforts 

 paroît être d'atteindre les divers emblèmes placés au haut du mât. Un prêtre qui 

 est en face de la divinité, offre, avec son bras droit étendu en avant, une sorte de 

 pomme de pin : dans sa main gauche, appuyée sur un bâton', il tient un instru- 

 ment dont il est difficile de reconnoître l'usage (4). Auroit-on voulu représenter 

 ici une scène d'initiation aux mystères d'Isis , principe et source de sagesse et 

 de vérité, dont les emblèmes sont arborés au sommet du mât! Ces personnages 

 qui ont une plume sur la tête , et qui gravissent vers le haut du mât , seroient-ils 

 des initiés dont le degré de science seroit indiqué par la hauteur à laquelle ils 

 sont placés ! Ces hommes qui n'ont aucune marque distinctive, et qui paroissent 

 soutenir le mât, ne représenteroient-ils pas le peuple, qui se borne seulement à 

 maintenir l'édifice delà religion, sans avoir aucune prétention à en connoître les 

 mystères ! M. Denon a donné une explication analogue d'un bas-relief presque 



(1) Voyez planche 22, fig. 11, A. vol. IV. générale de Thèbes, chap, IX, sect. 1, J. v, art. 1 ." , 



(2) Voyez planche 2j ,fg, 1, A. vol. IV. pag. 4$, 



(3) Voyez planche 11, A, vol. II, et la Description (4) Voyez planche 22 , fg. 11 , A. vol. IV. 



