$6 DESCRIPTION DES ANTIQUITES 



du grand temple de Denderah , d'après des nivellemens que nous avons faits avec 

 soin, est encore de 4™'57 au-dessus de la surface du terrain qui l'entoure. Tous 

 ces faits sembioient annoncer que les temples de Denderah avoient une antiquité 

 relativement moindre que celle des édifices de la haute Thébaïde; mais nous 

 étions loin d'en conclure qu'ils ont été élevés par les Grecs ou les Romains. Voilà 

 cependant la conséquence qu'un célèbre antiquaire (i) a tirée, non pas, il est 

 vrai, des considérations que nous venons de mettre en avant, mais bien de ses 

 remarques sur [es zodiaques sculptés aux plafonds du grand temple de Den- 

 derah. Il n'entre point dans nos vues, en traitant la matière qui fait l'objet de 

 ce paragraphe, d'examiner les zodiaques Egyptiens sous le rapport des conclu- 

 sions qu'on peut en déduire pour l'antiquité des édifices où ces tableaux astro- 

 nomiques sont sculptés ; M. Fourier a traité cette question dans ses savantes 

 recherches sur les zodiaques Égyptiens : notre but est de combattre ici (2) l'opi- 

 nion de M. Visconti , moins par des raisonnemens tirés de l'examen des bas-reliefs 

 astronomiques , que par des faits relatifs aux édifices eux-mêmes considérés dans 

 leur apparence extérieure, dans la nature et l'objet de leurs bas- reliefs, et dans 

 le style de leurs sculptures ; nous nous bornerons donc à rassembler les preuves 

 que l'on peut en déduire , pour arriver à cette conséquence, que les temples de 

 Denderah n'ont point été construits sous la domination Romaine, et qu'ils ne 

 peuvent être non plus le produit de l'art Égyptien , modifié par l'influence des 

 Grecs. 



M. Visconti paroît convaincu que le zodiaque du grand temple de Denderah 

 a été exécuté dans cet espace de temps dans lequel le Thoth vague, ou le commen- 

 cement de l'année vague Égyptienne, répondoit au signe du lion ; ce qui est arrivé 

 à peu près depuis l'an 12 jusqu'à l'an 132 de l'ère vulgaire. Comme les sculptures 

 des plafonds sont du même style , et ont le même caractère que tous les autres 

 bas-reliefs dont le temple est décoré , ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer 

 ailleurs ( 3 ) , il s'ensuivroit évidemment , en admettant cette opinion , que la 

 construction du grand temple de Denderah devroit être placée dans les com- 

 mencemens de la domination Romaine en Egypte. M. Visconti ajoute en outre 

 que sur la corniche extérieure du portique du grand temple il existe une ins- 

 cription Grecque dont il a été impossible à M. Denon de prendre copie, et que, 

 lorsqu'on la connoîtra , on pourra décider la question qu'il vient de poser. 

 Cette inscription a été recueillie ; elle a été publiée dans l'ouvrage Anglais de 

 M. Hamilton sur l'Egypte : nous l'avons nous-mêmes dessinée sur les lieux; et 

 nous l'aurions fait connoître depuis long-temps au public , si l'ordre suivi dans la 

 publication des matériaux de l'ouvrage nous l'eût permis. Voici cette inscription 

 et sa traduction. Malheureusement il y a des lettres tellement effacées, qu'elles sont 

 tout-à-fait illisibles, et que même on n'a pu évaluer avec exactitude le nombre de 



(i)'M. Visconti. Voyeih Notice sommaire de? deux mens astronomiques eux-mêmes; et les résultats auxquels 



zodiaques de Tentyra, et le Supplément à cette Notice, nous arrivons, confirment les conse'quences que nous 



à la fin du deuxième volume de la nouvelle édition de la tirons ici. 

 traduction d'Hérodote par Larcher. (3) Voyez l'Appendice aux Descriptions des antiquités, 



(2) Dans un autre écrit, nous considérons les monu- n.° II. 



celles 



