22 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS 



presque entièrement disparu à l'extérieur. On ne peut douter cependant que toute 

 la façade n'ait été peinte, ainsi que le reste du temple; car, indépendamment des 

 preuves directes que nous en avons recueillies sur les lieux mêmes, on auroit peine, 

 si cela n'avoit point eu lieu ainsi, à expliquer la bizarrerie résultant d'un si grand 

 défaut d'uniformité dans la décoration intérieure et extérieure du portique. 



Il nous reste à parler maintenant des ornemens du plafond, qui ne le cèdent en 

 rien, ni pour l'exécution, ni pour l'intérêt des sujets, à toutes les sculptures dont nous 

 nous sommes occupés jusqu'à présent, et qui achèvent de donner du grand temple 

 de Denderah la plus haute idée. Les architraves qui reposent sur les colonnes, ont 

 toutes leurs faces visibles chargées de décorations. Le dessous est couvert de grands 

 hiéroglyphes sculptés et peints, et sur les faces latérales on a distribué une longue 

 suite de femmes couronnées de lotus, et tenant à la main des bouquets de la même 

 plante, qu'elles offrent à Isis et à Osiris. Les soffites sont ornés de sculptures qui se 

 détachent sur un fond bleu parsemé d'étoiles d'un jaune d'or. Ils ont éprouvé des 

 dégradations notables : de grandes portions de peintures en ont été détachées, soit 

 par l'effet du temps , soit par les coups de fusil que des Mamlouks s'étoient exercés 

 récemment à tirer dans le portique, et dont il subsiste des traces évidentes en beau- 

 coup d'endroits. Presque tout le reste du plafond est noirci probablement par la 

 fumée des flambeaux qu'on allumoit dans le temple. Pour peu que l'on ait consi- 

 déré les sculptures des soffites, on ne tarde point à y reconnoître quelques figures et 

 quelques emblèmes relatifs à l'astronomie, et bientôt on voit dans les deux soffites 

 extrêmes la réunion de tous les signes du zodiaque. La planche 18 (i) offre l'en- 

 semble et la position respective de toutes les sculptures du plafond. Si on la prend 

 par ses deux extrémités latérales, qu'on la pose verticalement devant soi et qu'on 

 i'élève ensuite au-dessus de sa tête, tous les objets qui y sont représentés se verront 

 dans la même position où ils sont au plafond du portique. Dans là Description 

 des monumens astronomiques (2) , nous avons parlé succinctement du zodiaque du 

 portique de Denderah. Nous nous sommes étendus particulièrement sur les soins 

 que nous avons pris pour obtenir des dessins exacts et dignes d'inspirer la plus 

 grande confiance ; nous nous bornerons à ajouter ici quelques détails qui serviront 

 à attirer plus spécialement encore l'attention sur ces bas-reliefs très-remarquables. 



Les deux soffites extrêmes sont divisés en trois parties (3). Dans toute la longueur 

 de la première, qui est contiguë à la muraille latérale, se trouve le corps d'une grande 

 figure sans aucune proportion régulière , dont les jambes et les bras s'étendent 

 dans la largeur totale du soffite. Des ondes indiquées par des zigzags , et des fleurs 

 de lotus, forment son vêtement. Un disque avec une aile d'épervier est placé au- 

 devant de sa bouche; et à la hauteur du sein, sa robe est ornée d'un scarabée, em- 

 blème de la génération. Cette figure singulière n'est sans doute autre chose qu'une 

 représentation symbolique de la nature ou d'Jsis. Dans la seconde partie des sof- 

 fites, on a sculpté dix- neuf barques où se trouvent des divinités debout et dans 



(1) Voyez l'Atlas, A. vol. IV. 



(2) Voye^Xz. Description des monumens astronomiques, Appendice n,° II. 



(3) Voyez h planche 20 , A. vol. IV. 



