l8 DESCRIPTION DES ANTIQUITES 



Après avoir jeté un premier coup-d'œil sur l'ensemble de ce bel édifice, on revient 

 bientôt à la façade de son portique, dont on ne se lasse point d'admirer l'effet 

 imposant, et l'on se hâte de pénétrer dans l'intérieur d'un monument -qui s'annonce 

 à l'extérieur avec tant de magnificence. Nous ne nous attacherons point ici à décrire 

 minutieusement toutes les sculptures de la façade , dont les planches de l'ouvrage 

 offrent l'ensemble et les plus petits détails; il nous suffira de dire que les antes sont 

 ornés de quatre rangées de bas-reliefs , représentant des offrandes à Isis, et à Osiris 

 tantôt à tête d'épervier, et tantôt à tête humaine. Mais il n'est pas inutile de 

 remarquer que, dans toutes ces scènes, la déesse Isis est en première ligne, et que 

 c'est à elle qu'on adresse particulièrement les offrandes. Nous verrons d'ailleurs 

 bientôt que son image se trouve en évidence dans tous les lieux apparens du 

 temple que nous décrivons, et où l'on ne peut douter qu'elle ne fût honorée d'un 

 culte particulier. Dans les bas-reliefs inférieurs des antes, les personnages sont de 

 grandeur colossale ; ils ont trois mètres et demi de hauteur. Le soubassement est 

 orné de tableaux où l'on voit de petites figures de divinités Egyptiennes : des fleurs 

 de lotus épanouies et des boutons de la même plante se trouvent tout-à-fait à 

 sa partie inférieure. Le plus grand nombre des sculptures a été martelé et mutilé, 

 à l'exception toutefois de celles qui, se trouvant dans les parties supérieures de 

 l'édifice, étoient hors d'atteinte. 



Les murs d'entre-colonnement sont ornés d'un bas-relief composé de trois per- 

 sonnages, et dont le sujet est une offrande à Isis. Rien n'égale la pureté d'exécution 

 et la richesse de la frise qui est au-dessus de ce bas-relief: elle est formée de onze 

 masques d'Isis surmontés d'espèces de temple et accompagnés cXubœus. Le soubas- 

 sement offre un agencement plein de goût et très-heureux de tiges, de fleurs et de 

 bouquets de lotus, au-dessus desquels sont des oiseaux chimériques, dont les ailes 

 sont déployées, et qui reposent sur des coupes. Une étoile est placée en avant de 

 chacun de ces oiseaux , qui semblent tenir de l'aigle par la forme de leur bec. . 

 Toutes ces sculptures sont encadrées sur les côtés et à la partie supérieure par un 

 tore orné d'enroulemens, et le tout est surmonté d'une corniche avec un globe 

 ailé, et d'un couronnement d'aspics. Des serpens qui portent sur la tête des coiffures 

 symboliques, et dont les corps s'enveloppent autour d'une tige de lotus, sont 

 ajustés avec goût sous la saillie de la corniche. La richesse de ces détails n'est sur- 

 passée que par la décoration des colonnes, qui est formée, par anneaux, de frises 

 où l'on remarque des légendes hiéroglyphiques accompagnées de serpens, des ubœus 

 avec des ailes, des figures de femmes accroupies et tenant dans leurs mains des 

 bâtons à crans, des masques d'Isis, des offrandes à des divinités Égyptiennes, des 

 images d'Isis , de Typhon et d'Horus , des croix à anse avec des bâtons auguraux 

 à tête de lévrier, posés sur des coupes; des figures d'Horus assises et, placées au- 

 dessus de bouquets de lotus. Toutes ces frises sont séparées alternativement par 

 des lignes d'hiéroglyphes et des étoiles. Les quatre masques d'Isis qui forment le 

 chapiteau, sont d'une grandeur colossale. Ils sont enveloppés d'une espèce de dra- 

 perie qui couvre une partie du front, passe derrière les oreilles, qu'elle laisse entiè- 

 rement à découvert, et retombe le long du cou. Cette draperie est ornée de peintures 



