12 DESCRIPTION DES ANTIQUITES 



Aux angles du fond du vestibule sont pratiquées deux portes qui conduisent 

 dans des couloirs environnant le sanctuaire. Il nous est difficile d'indiquer le Lut 

 d'une pareille distribution, à moins qu'elle n'eût pour objet de dérober, aux regards 

 les opérations mystérieuses qui se faisoient dans le temple. Peut-être étoit-ce 

 par là que s 'introduisoient les prêtres qui faisoient entendre dans le sanctuaire les 

 oracles des dieux. Nous avons trouvé ces couloirs remplis, jusqu'au plafond, de dé- 

 combres, parmi lesquels on distingue des débris de langes et de momies. Doit-on 

 en conclure qu'ils étoient destinés aux sépultures î Nous avons déjà fait observer 

 ailleurs qu'une pareille opinion pouvoit être soutenue avec beaucoup de vraisem- 

 blance (î). 



Au-dessus de l'une des portes du corridor, on remarque une sculpture digne de 

 fixer l'attention (2). C'est un bœuf sacré, Apis sans doute, enfermé dans une châsse 

 enveloppée de lotus et placée sur une barque ; il a un disque entre ses cornes : un 

 homme qui marche en avant paroît le conduire ; un autre personnage agenouillé est 

 placé sous son ventre. A la poupe de la barque est attachée une rame faisant fonc- 

 tion de gouvernail : elle est surmontée d'une tête d'épervier , et fixée à un piquet 

 vertical couronné de la même manière. On voit à la proue une enseigne surmontée 

 d'un lion. En avant de la barque marche un Égyptien faisant l'offrande d'une 

 rame et d'un fléau (3). A-t-on voulu représenter ici le voyage d'Apis sur le Nil ! 

 Si l'on en croit le témoignage de Diodore (4), dès qu'on avoit trouvé le nouvel 

 Apis, on le menoit à Nilopolis , où on le nourrissoit pendant quarante jours ; 

 on l'embarquoit ensuite sur une espèce de gondole appelée thalamegos, où il 

 étoit enfermé dans une chambre dorée ; et on le conduisoit comme un dieu 

 dans le temple de Vulcain à Memphis. 



La porte par laquelle on entre dans le sanctuaire , a 2 m ,68 de largeur. Nous 

 avons remarqué , aux deux angles de son plafond , des entailles destinées à 

 recevoir des morceaux de métal ou de pierre dure dans lesquels tournoient 

 les gonds ; ce qui nous a fait juger qu'elle étoit à deux vantaux. Le sanctuaire 

 a neuf mètres de profondeur et un peu plus de quatre mètres de largeur. La 

 décoration du plafond se compose, sur les côtés, d'étoiles (5) d'un jaune d'or 

 qui se détachent sur un fond bleu, et, dans le milieu, de vautours avec leurs 

 ailes déployées, alternativement séparés par des légendes hiéroglyphiques. Le 

 fond du sanctuaire est remarquable par la niche que l'on y a pratiquée, et dans 



(1) Voye^ ce que nous avons dit à ce sujet dans la iy>v/m.y îjuCiSoimtvnç, "f •StoV 'cwa.yvaiy ilç Hî/xfiy, 4ç -n i2 

 Description générale de Thèbes , sect. IV. 'H<pa?<?z>u ■si/mvoç. 



(2) Une partie de ce bas-relief est représentée, pi. 26, His etiam reliqua , circa sacrumbovem , quem Apim no- 

 fig.Ç),A. vol. IV. minant, usitata, adjungantur. Post magnificam defuncti 



h) Voyez planche 26 , fig. 4, A. vol. IV. sepulturam , destinati huic negoth sacerdotes vitulum, 



(4) nepcdtnov Si *f ùpplmt w nnd/um tov yn/dna ™dem pmditum nota quâ superior fuit, investigant; quo 



« el nr «epV -ml&r, iiv ovo/Mt?OjUiyov 'Xw ■ omr >«> nMU' inventa, plebi à luctu vacatic datur. Sacerdotes autem, quibus 



ma*; m?; iJ*y*x<»mfi-xï>ç, îjmïm 0! W tout' l-nç hpîïç hoc curx est, vitulum primiun in urbem JVUi perductum 



^y l^rnt Ka-d ni nipt m&m^L -d n&xtia* tS ad dies XLpascunt; w navigium deinde thalamegum (cubi- 



tnVv^MTf o-mv 4 tù^S, Ta ^y rt»% w ™%vç i&n- culatum) , in quo domus aurata , collocatum , mi deum 



Mi'cTot mv 4' kftm oïc içjv 'imjuttà, *y»<n iir p* X v ni pir Memphim , in Vulcani lucum, transportant. (Diod. Sic. 



tB&-m lie NiîUv Taxa, h »? vfiyovm «ni» *>' iyrte*f Bïhl hist - lib ' ' ' P a g" 95 et 97 , edit. 1746-) 



viileL&Liuv'lof ïmm t!f Saxa^yy vctvv o'itv/xa. lu^vtmjuîyoy (5) Voyez planche jf, fi g. 2, A, vol. IV. 



