6 /\. NOTICE SUR LES RUINES DE KEFT 



torrens. Là, se trouve une espèce de bas -fond formant un chemin, que les cara- 

 vanes suivoient autrefois, et qu'elles peuvent suivre encore aujourd'hui, pour re- 

 joindre ia route de Qoçeyr. D'après le témoignage des historiens, il paroît que 

 ja grande importance de la ville de Coptos ne date guère que de l'époque où les 

 Ptolémées en firent en quelque sorte l'entrepôt du commerce de l'Inde, au moyen 

 de la route qu'ils établirent de cet endroit jusqu'à Bérénice, à travers les montagnes 

 et les sables du désert. Il ne faut pas croire, toutefois, que sous le gouvernement 

 Égyptien cette ville n'occupât point un rang distingué : les ruines qu'elle présente, 

 en rendent témoignage, au défaut de l'histoire. On y remarque, en effet, une an- 

 cienne enceinte Égyptienne et les restes de deux temples de la haute antiquité. Une 

 autre enceinte, construite en briques séchées au soleil, enferme une ville bâtie par 

 les Sarrasins, et maintenant déserte, comme celles des Romains, des Grecs et des 

 Égyptiens : elle est flanquée de tours, et son épaisseur est de quatre mètres. La petite 

 dimension des briques qui y sont employées, ne permet pas de supposer qu'elle soit 

 antérieure à la conquête de l'Egypte par les Arabes. Ainsi, d'une ville que le com- 

 merce avoit rendue successivement riche et florissante à quatre époques différentes, 

 il ne reste plus actuellement rien que de misérables cahutes, formant, à l'ouest des 

 ruines, le village de Keft. L'espace occupé par les décombres est de forme irrégu- 

 lière, et peut avoir de quatre mille à quatre mille cinq cents mètres de circuit. 



Les deux temples Égyptiens dont nous avons parlé , offrent , dans leurs parties 

 inférieures , de riches ornemens , semblables à ceux que nous avons indiqués 

 ailleurs, et notamment dans le grand temple d'Esné. Les sculptures que repré- 

 sente la planche i , A. vol. IV, ornent les apophyges des colonnes, qui s'élèvent 

 encore au-dessus du sol de décombres dans l'un des deux édifices. Le diamètre de 

 ces colonnes est de i m ,6o. Les débris d'une porte ou d'un pylône en, granit se font 

 aussi remarquer parmi les ruines. Tout près de là, sont des fragmens de porphyre 

 et de granit rouge et gris. A Coptos , on retrouve, ainsi qu'à Hermonthis et dans 

 d'autres lieux de l'Egypte , les restes d'une église Chrétienne. Les murailles en 

 ruine qui en forment la clôture, renferment beaucoup de fragmens de colonnes et 

 de pilastres en granit, autrefois l'ornement de cet édifice. Ces colonnes étoient 

 surmontées d'espèces de chapiteaux Corinthiens en pierre, comme i\ en existe à- 

 Medynet-Abou, et à Antinoé, non loin de l'arc de triomphe. Près d'une niche 

 circulaire , on voit une architrave ou une frise composée de triglyphes , avec des 

 têtes de taureau et des patères dans les métopes. Ce fragment ne peut provenir 

 que d'un édifice construit par les Grecs ou par les Romains. Ailleurs, M. Dutertre, 

 l'un de nos collègues, a dessiné un ornement de tiges et de fleurs de lotus, qui 

 paroît être un ouvrage Grec ou Romain, fait à l'imitation des ouvrages Égyptiens, 

 et tel que nous en avons déjà fait connoître à Medynet-Abou ( i ). Tous ces 

 fragmens divers peuvent suppléer, pour ainsi dire, aux détails que l'histoire ne nous 

 a point transmis sur l'importante ville de Coptos. Les édifices Égyptiens annoncent 

 que , sous le gouvernement des rois indigènes , elle avoit ses temples consacrés aux 

 dieux du pays, comme toutes les villes un peu considérables de l'ancienne Egypte. 



(i) Voyez planche p } f g. 3, A. vol. II. 



Probablement , 



