ET DE QOUS. SUITE DU CHAP. X. 6$ 



Probablement, à cette époque, eJle n'étoit point aussi florissante quelle l'est de- 

 venue depuis ; car alors , sans doute , la ville de Thèbes étoit encore l'entrepôt du 

 commerce, auquel elle a dû l'état de splendeur dont il subsiste encore de si éclatans 

 témoignages. Les restes de l'architecture des Grecs et des Romains rappellent ce 

 que ces possesseurs de l'Egypte ont ajouté à l'embellissement d'une ville que le 

 commerce avoit enrichie ; et la destruction de l'église, évidemment construite avec 

 les débris somptueux des monumens des âges précédens, date, sans doute, de 

 l'époque de la persécution de Dioclétien. Nous sommes donc loin de penser, 

 comme quelques voyageurs modernes l'ont avancé, et comme quelques archéo- 

 logues seroient portés à le croire , que l'existence des temples Egyptiens de Coptos 

 prouve que des monumens dans le style de l'architecture antique ont été construits 

 en Egypte postérieurement à la conquête d'Alexandre. En effet , pourquoi les Grecs 

 et les Romains auroient-ils bâti à Coptos des édifices dans le style Egyptien, lors- 

 qu'ils pouvoient en construire dans le style de leur architecture î ce qu'ils ont 

 réellement fait. Supposera-t-on que c'est par un goût de prédilection pour l'ar- 

 chitecture Egyptienne î Mais on ne voit pas pourquoi ce goût les auroit si promp- 

 tement abandonnés , et pourquoi ils seroient revenus sitôt à leur propre architec- 

 ture , dont on retrouve de nombreux débris épars çà et là parmi les ruines de 

 Coptos. On doit convenir qu'il est tout simple que les Grecs et les Romains, 

 vainqueurs de l'Egypte, et pressés, comme tous les conquérans , par le désir de 

 transmettre leurs noms à la postérité dans des monumens publics , aient apporté 

 dans l'érection de ces édifices quelque chose qui leur étoit propre , plutôt que 

 d'emprunter servilement un genre d'architecture qui ne pouvoit s'accommoder 

 ni à leurs habitudes, ni à leurs mœurs, ni à leurs idées religieuses. Tout au plus 

 pourroit-on adopter une opinion contraire, s'il étoit avéré que les Grecs et les 

 Romains n'eussent point élevé en Egypte de monumens dans le style propre de 

 leur architecture. Mais loin de là, ils y ont bâti des villes tout entières ; telles sont, 

 entre autres , Alexandrie et Antinoé. Quoique le temps ne les ait point respectées , 

 comme il a fait des monumens Egyptiens , cependant , au milieu des décombres , 

 seuls restes de l'ancienne capitale du royaume des Ptolémées, on trouve beaucoup 

 de fragmens d'architecture Grecque, et Antinoé n'offre que des édifices tout-à-fait 

 dans le style de l'architecture Romaine. 



Les restes de l'état florissant de l'ancienne Coptos ne se font pas seulement 

 remarquer dans l'enceinte des ruines que nous avons indiquées : à deux mille 

 mètres environ des décombres, au village de Kymân , on voit un petit temple sans 

 colonnes , mais encore tout couvert d'hiéroglyphes et de sculptures allégoriques 

 représentant des offrandes aux dieux de l'Egypte ; c'est un petit sanctuaire analogue 

 à celui que nous avons trouvé dans les environs â'E/et/iyia, et qui dépendoit de 

 cette dernière ville. Le petit édifice de Kymân est situé sur le bord d'un grand 

 canal, par lequef les eaux de l'inondation arrivent dans la plaine de Coptos. 



En longeant au sud-sud-est la butte de décombres où se trouvent les ruines dont 

 nous avons parlé, on aperçoit une belle chaussée qui, traversant perpendiculai- 

 rement la plaine , va aboutir au pied de la chaîne Arabique. Cette chaussée avoit 



A. D. 



