66 NOTICE SUR LES RUINES DE KEFT 



sans doute le double but de faciliter, dans le temps de l'inondation, la traversée de 

 la plaine, pour arriver à la route de Coptos à Bérénice, et de retenir sur le sol 

 les eaux du fleuve pour l'arrosement des terres. Deux ponts construits dans cette 

 digue maintenoient la communication de la route dans toute son étendue, à 

 toutes les époques de l'année , et servoient de débouché pour les eaux après que 

 les terrains supérieurs avoient été suffisamment imbibés. L'un de ces ponts est un 

 ouvrage assez considérable , formé de sept arches ; il est construit avec des débris 

 de monumens Egyptiens , ainsi qu'il est facile d'en juger par les hiéroglyphes re- 

 tournés et sans suite , que l'on remarque sur un assez grand nombre de blocs de 

 pierre. Est-ce là un ouvrage du temps des Romains , ou bien doit-on l'attribuer 

 aux Sarrasins , qui ont exécuté en Egypte beaucoup de travaux analogues à ceux-là l 

 c'est une question sur laquelle il est assez difficile de prononcer. 



A cinq cents mètres des décombres , et près d'un large réservoir , la chaussée 

 dont nous venons de parler, a un embranchement qui se dirigeoit vers la ville : là 

 on voit les restes d'établissemens considérables destinés probablement au commerce. 



§• IL 



Des Ruines <i'ApolIinopoIis parva, aujourd'hui Qous. 



Apres avoir parcouru les ruines de Coptos f nous continuâmes notre route à 

 travers la plaine ; nous passâmes près du village d'Abou-Hamoudy, dont le nom 

 semble indiquer qu'il renferme des débris antiques , et nous arrivâmes bientôt à 

 Qous , où nous restâmes la journée du i o messidor. Qous est placée à treize cents 

 mètres environ des bords du Nil, vis-à-vis d'une plaine de sable qui, de l'extrémité 

 Est des ruines de Thèbes à Med-a'moud, s'étend jusqu'au-delà de Coptos , et forme 

 un désert en avant du pied de la chaîne Arabique. Dans ce désert et à la hauteur 

 du village de Kafr-Hagâzy , à onze cents mètres environ de Qous , est une gorge de 

 la montagne , où se trouve un ravin semblable à celui de Coptos , et conduisant 

 aussi aux routes de Qoçeyr et de Bérénice. Une grande digue qui s'appuie sur 

 Qous et s'étend jusqu'au désert , traverse la vallée ; en même temps qu'elle sert 

 aux irrigations , elle établit, à toutes les époques de l'année , la communication avec 

 la route de Qoçeyr. Lorsqu'on quitte cette digue pour remonter jusqu'au village 

 de Kafr-Hagâzy , situé au débouché de la gorge dont nous avons parlé , on trouve 

 sur son chemin une butte de décombres qui offre les débris d'un monument ancien. 

 On a à sa droite une digue de plus de douze mille mètres de longueur, qui s'appuie 

 au Nil vers le village d'el-Qarâqous , et s'étend jusqu'au désert près de Kafr-Hagâzy. 

 Le voisinage de Qoçeyr et des bords du Nil a, sans doute, fait choisir l'emplace- 

 ment de Qous pour le point de départ et d'arrivée des caravanes qui entretenoient 

 le commerce de l'Arabie et de l'Inde avec l'Egypte. Si l'on en croit Abou-i-fedâ, 

 cette ville étoit, après Fostât, la plus considérable de toute la contrée; elle étoit 

 l'échelle du grand commerce qui se faisoit par le golfe Arabique. L'immense 



