DESCRIPTION 



DES ANTIQUITÉS D'ABYDUS; 



Par E. JOMARD. 



CHAPITRE XL 



S. I- er 



Topographie et Géographie comparée. 



JLa ville d'Abydus étoit, selon Strabon, la seconde ville de la Thébaïde, etren- 

 fermoitun palais de Memnon, comme la ville de Thèbes elle-même. Elle devoit 

 sans doute cet avantage à sa situation topographique , à sa position sur l'un des 

 grands coudes de la vallée du Nil , et à la grande largeur qu'ont également en cet 

 endroit l'une et l'autre rive du fleuve. Tandis que la plupart des autres cités étoient 

 baignées par le. Nil, celle-ci étoit reculée dans l'intérieur du pays, sur la lisière 

 même de la chaîne Libyque et des terres cultivables, et placée de manière que ses 

 habitans, menacés par la marche des sables , avoient aussi le plus d'intérêt à les arrêter. 

 Les eaux qui arrosoient Abydus, appartenoient à une branche particulière du Nil 

 qui n'existe plus aujourd'hui d'une manière suivie et continue, mais dont les traces 

 se retrouvent par-tout à l'occident du fleuve, depuis Abydus jusqu'au lac Mareotis, 

 et forment plusieurs canaux plus ou moins importans qui ont diverses dénomina- 

 tions. En parlant de cet ancien lit dans un Mémoire sur le lac du Fayoum, j'ai 

 déjà fait remarquer qu'il prenoit sa source dans la Thébaïde supérieure , et qu'il se 

 joignoit à celui du Bahr-Yousef ou canal de Joseph. Je ne doute pas que le voisi- 

 nage de cette branche ne soit une des principales causes qui firent choisir ce local 

 reculé pour le siège d'une grande cité. Ce fait est en quelque sorte prouvé par 

 celui de l'établissement d'une autre ville de premier ordre, qui fut bâtie plus tard 

 dans le même canton, mais plus près de l'embouchure du canal, et qui, au rapport 

 de Strabon, étoit après Abydus, c'est-à-dire, au-dessus; je veux parler de Diospolis 

 parva (ou la petite Thèbes) , que l'on croit communément avoir existé à l'endroit 

 appelé Hoû par les Égyptiens modernes. L'une et l'autre ville ont fait place à celle 

 de Ptolemdis, qui fut la capitale de la Thébaïde sous les rois Lagides, et que Strabon 

 ne craint pas de comparer à Memphis. Enfin Girgeh, située peu loin d'Abydus, 

 et quia tiré son nom d'un ancien couvent de Saint-George, est encore aujourd'hui 

 le chef-lieu du Sa'yd (i). 



Il est donc constant que ce quartier de l'Egypte a été choisi dans tous les temps 

 pour l'emplacement d'une ville capitale. J'en vois un motif puissant dans la situation 



(i) Girgeh est à peu près à égale distance d'Abydus villes, et à quatre lieues au-dessus de la seconde. Hoû 



et de Menchyeh, l'ancienne Ptolemaïs , c'est-à-dire, à est sur le bord du Nil, à huit lieues environ à l'est 



environ quatre lieues au-dessous de la première de ces d'Abydus, 



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