2 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS 



géographique d'Abydus. Depuis que les nouvelles observations faites en Egypte 

 ont rectifié les notions communes sur le cours du Nil , on sait que ce fleuve, après 

 avoir couru au nord, depuis Syène jusquaDenderah, pendant deux. degrés (i), se 

 détourne brusquement à l'ouest, et coule .dans cette direction pendant dix-huit 

 lieues. Arrivé à la hauteur d'Abydus, il change encore une fois de marche, et coule 

 au nord-nord-ouest. Ces changemens dans le cours du Nil n'étoient pas indif- 

 férens pour l'établissement des grandes villes , puisque le fleuve et ses bords cons- 

 tituent , pour ainsi dire , à eux seuls tout le haut pays ; les rochers et les sables 

 formant une barrière difficile à franchir, ies routes sont nécessairement tracées 

 parallèlement au cours du fleuve, et toutes les communications suivent la même 

 direction. Ces raisons, qui me paraissent avoir présidé à l'établissement d'Abydus , 

 sont aussi probablement celles qui ont fait établir le siège de Tentyris au premier 

 grand coude du Nil depuis Syène. 



Par ces seules considérations de topographie, on aurait pu reconnoître la posi- 

 tion où fut Abydus, quand il n'y resterait pas un édifice considérable, dont l'archi- 

 tecture particulière ne permet pas de se méprendre ni de chercher ailleurs le palais 

 de Memnon. Mais, lors même que ces différentes données manqueraient, le géo- 

 graphe, ayant à la main les itinéraires, ne pourrait se tromper sur l'emplacement 

 d'Abydus. Celui d'Antonin demande vingt-huit milles de Diospolis parva à Abydus : 

 or, si du village de Hou vous portez sur la route qui suit les bords du Nil et le milieu 

 de la vallée, une distance d'un peu plus de quarante -un mille mètres, correspon- 

 dant à vingt-huit milles Romains (2), vous arrivez précisément au lieu appelé Mad- 

 founeh (3) , où est le palais dont il s'agit. 



Nous avons reconnu tout-à-l'heure le canal dont parle Strabon, ainsi que la 

 position que Ptoiémée attribue à cette ville, auprès de la Libye (4). 



Pline assigne sept milles et demi de distance entre elle et le fleuve ; on trouve 

 aujourd'hui entre Madfouneh et le point le plus près du Nil sept mille cinq cents 

 mètres, qui font un peu plus de cinq milles : mais la vaste plaine qui est sur la rive 

 droite, paraît avoir appartenu autrefois à la rive gauche, et avoir été abandonnée 

 par le Nil d'année en année. 



11 serait superflu d'ajouter aucun autre motif pour déterminer la position 

 d'Abydus ; mais je ferai remarquer que la grande Oasis, aujourd'hui el-Ouah, se 

 trouvoit sous le parallèle de cette ville : or c'est l'opinion commune dans le pays , 

 que les environs de Girgeh sont dans la situation la plus rapprochée d'el-Ouah. 



(1) II y a moins de trois minutes en sus. moindre, et de 35000 mètres seulement. Voye^ mon 



(2) Le mille Pxomain est d'environ 1478 mètres. En Mémoire sur le système métrique des anciens Egyptiens, 

 ligne droite et le long du désert, la distance est beaucoup (3) Mot Arabe, qui veut dire enseveli ou enterré. 



(4) QiyIviç vo/uoç, 5 iMil^-mhiç 'Ep/Mou Thinkes nomuf , et metropolis Ptole- Long. Um. 



TItim/mliç • ^a J!y'. x£ r. mais Hennii 6i° 50' 27° 10' 



ZÎm/uAaéytioçô/MiaçVm &<*«,<;* hÇvSoç. \a. y. xç' Ey'\ Postea mediterraneus ab occasu Abydus. 61. 20. 26. jo. 



A/oaCTA/TJif vo/mç 1m li-mi, x, fjvnîç?- Diospolhesnomussiiperiorumlocorum, 



■nhi; AioamMç [mx^ £/T £y. w' yi. ' et metropolis Diospolis parva 64. 50. 26. 40. 



( Ptokm. Geogr. lib. iv, cap. V- ) 



La latitude de Madfouneh, d'après la carte moderne, qu'il faut ajouter une correction à toutes les latitudes de 

 est de 26 13' environ, au lieu de 26 50' : mais on sait Ptoiémée. Voy. la Descript. d'Edfoû, A. D. çh. V, S- i- 



