' D ABYDUS. CHAP. XI. 3 



Malgré toutes ces notions, l'emplacement d'Abydus nous resta long-temps 

 inconnu en Egypte, à cause de sa position très-éloignée à l'égard du Nil ; on croyoit 

 généralement alors qu' Abydus avoit existé à Berbeh, lieu situé à une demi-lieue 

 de Girgeh (1) : ce fut seulement le 22 octobre 1799 , à notre passage à Girgeh, 

 que le commandant Français nous parla d'une grande ville ruinée, à trois ou 

 quatre lieues de sa résidence ; nous nous rendîmes à ces ruines en traversant une 

 large plaine. Après avoir examiné et mesuré la route qui y conduit, l'étendue 

 qu'elles occupent, le monument qui s'y trouve , il ne me fut pas difficile de 

 reconnoître l'Abydus de Strabon, de Pline et de Ptolémée. J'ignorois alors que 

 d'Anville avoit déjà reconnu cette même position. Appuyé sur la carte du 

 P. Sicard , voyageur bien informé des particularités du pays , et sur la relation 

 de Granger, autre voyageur judicieux, écartant en même temps des notions peu 

 exactes recueillies par d'autres voyageurs , il avoit assigné la même place à Abydus , 

 quoiqu'il ignorât l'importance du monument qui y subsiste encore , et la grande 

 étendue des ruines qui l'entourent. En se félicitant d'une pareille conformité 

 d'opinion avec lui, on ne pouvoit se défendre d'admirer sa sagacité peu com- 

 mune. Cet exemple, au reste, n'est pas le seul qui fasse honneur à notre habile 

 géographe, qui a su le plus souvent démêler le vrai à travers les données les plus 

 contradictoires. 



Une des circonstances les plus frappantes quand on arrive sur l'emplacement 

 des ruines, c'est l'ensablement dont elles sont recouvertes sur plusieurs points et 

 menacées sur tous les autres. Les plantations, les canaux, et tous les moyens qu'on 

 avoit employés du temps de la prospérité de l'Egypte, pour préserver Abydus de 

 l'envahissement des sables de la Libye, n'ont pu sauver cette ville de sa destinée : 

 non-seulement la ville est en ruines, mais ces ruines sont presque ensevelies. Au 

 lieu d'une cité florissante, ou au moins peuplée comme les villes modernes de la 

 haute Egypte, telles que Girgeh, Esné, Syout, &c, on ne trouve plus sur son empla- 

 cement que deux pauvres villages peu habités, dont les masures sont exposées au 

 même fléau, et qui n'ont aucun rempart contre ces montagnes mobiles et dont la 

 hauteur croît toujours. Les palmiers dont les décombres sont couronnés, serviront 

 peut-être encore quelque temps à garantir les villages d'el-Kherbeh et de Haraba, 

 jusqu'à ce qu'enfin les uns et les autres disparaissent à leur tour sous les sables 

 amoncelés. 



La cause de l'afïïuence des sables sur ce point est dans l'ouverture d'une vallée 

 qui correspond à la position d'Abydus , et qui, dans tous les temps, a dû leur offrir 

 une libre issue à l'époque des vents d'ouest et de nord-ouest, qui , malheureusement 

 pour la rive gauche, sont les vents dominans dans le pays. Il ne faut pas douter que, 

 dans les localités semblables, soit par des canaux, soit par des murailles, soit par 

 des plantations de différentes espèces , les anciens Égyptiens ne soient parvenus à 

 se défendre contre l'empiétement des sables ; mais les enceintes et les canaux ont 



(1) Berbeh signifie temple. Au rapport du commandant il existe aux environs d'Abydus et de Hoû plusieurs po- 



Francais, il y a à côté un village nommé Abidou : je ne sitions qui ont un nom analogue à celui du lieu qui nous 



connois auprès de Girgeh que le village de Byâdy ; mais occupe. Voyez pag, 18, 



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