4 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS 



dû nécessairement disparoître en même temps que les édifices anciens , et Ton 

 n'en voit presque plus de traces subsistantes : il en est de même des bois épineux 

 d'acanthes ou acacias , qui ont probablement servi à cet usage (i). 



Un moyen sûr et facile consistoit dans de hautes enceintes en brique crue , 

 placées à l'embouchure des vallons. En effet , ce moyen a été mis en pratique 

 dans beaucoup d'endroits ; et c'est là l'explication de ce grand nombre de murailles 

 qui existent à l'entrée des déserts Libyques, et quelquefois assez loin dans les 

 sables (2). Elles portent par-tout le même nom de Hayt el-A'gouz , les vieilles 

 murailles, ou murailles de la vieille; ce qui annonce assez leur origine. Elles sont 

 d'ailleurs très- épaisses , et formées de briques de fortes dimensions, comme toutes 

 les anciennes murailles Égyptiennes. On ne peut guère douter que l'enceinte qui 

 environne les temples d'Ombos sur la rive droite , n'ait été destinée , dans le 

 principe , à les préserver des sables qui affluoient dans le temps des vents d'est. 

 Beaucoup d'autres enceintes, qu'on voit encore aujourd'hui, ont eu peut-être la 

 même destination. 



J'ignore à quelle époque il faut rapporter la construction d'un mur en brique 

 très-massif, situé à l'extrémité méridionale des ruines d' Abydus : mais , soit que les 

 parties subsistantes de cette muraille soient les restes d'un ouvrage des Egyptiens , 

 soit qu'elle appartienne à une époque moins reculée , il est extrêmement vraisem- 

 blable qu'elle a été bâtie pour arrêter les sables du désert. Quoiqu'elle soit en 

 partie cachée sous les sables , il est certain que si l'on en eût bâti une pareille un peu 

 plus au nord, elle auroit garanti le palais de Memnon et les autres édifices. 



§. II. 



Historique. 



Ni Hérodote , ni Diodore de Sicile, ne font mention de la ville d' Abydus ; 

 Strabon est le plus ancien auteur qui en ait parlé : selon lui, Abydus avoit été, 

 dans les temps anciens , une très-grande ville et la première après Thèbes ; et 

 de son temps elle n'étoit plus qu'une bourgade médiocre. 



La description donnée par Strabon étant la plus complète de celles que l'anti- 

 quité nous a transmises , je vais la citer toute entière : 



« Au-dessus de Ptolemeàs est la ville d'Abydus, qui renferme un palais de 

 » Memnon bâti admirablement, tout en pierre, et de la même construction que 

 » celle que nous avons décrite au sujet du labyrinthe , mais n'ayant point un 

 » aussi grand nombre de distributions. Au fond il y a une source dans laquelle 

 » on descend par des galeries contournées en spirale , formées de monolithes 

 » extraordinaires par leur grandeur autant que par leur structure. Un canal dé- 

 » rivé du grand fleuve conduit dans cet endroit. Autour du canal est un bois 



(1) Athénée nous apprend qu'à Abydus même il y neuves. Voyez ci-dessous le §.V, où le passage d'Athénée 



avoit un bois d'épines qui étoit toujours fleuri {Deipno- est cité en entier, pag. 16, 



soph. Iib. XV, cap. Vil). Ce bois sacré émit peut-être des- (2) J'en ai vu une grande quantité dans I'Heptano- 



tiné à servir de barrière à la marche des dunes sablon- mide, à quelque distance dans le désert. 



