D ABYDUS. CHAP. XL y 



Les Romains entretenoient des troupes dans cette ville. On lit dans la Notice de 

 l'Empire, que la 8. e aile de cavalerie résidoit à Abydus-Abocedo (i ). 



Telles sont, avec les passages que j'ai cités plus haut d'Athénée , de Ptolémée , de 

 l'Itinéraire d'Antonin, les notions que j'ai pu recueillir dans les auteurs au sujet de 

 cette ancienne ville. On voit que ces auteurs nous ont transmis peu de faits pour 

 éclaircir son histoire : c'est, au reste , ce qu'ils ont fait pour la plus grande partie 

 des villes d'Egypte; et l'on est obligé d'observer les monumens eux-mêmes, si l'on 

 veut en apprendre davantage. C'est dans ce pays sur-tout que l'étude des monu- 

 mens est indispensable pour le connoître à fond : car les historiens de l'antiquité 

 n'ont souvent parlé des villes que pour les nommer ; encore leur en est- il échappé 

 plusieurs dont nous avons vu des restes considérables. 



Quant aux voyageurs modernes, nous nous sommes interdit, dans la rédaction 

 de cette description de l'Egypte, de combattre leurs relations, souvent si incom- 

 plètes et inexactes. Le P. Sicard et Granger paroissent seuls avoir assez bien vu 

 Abydus (2). 



Je terminerai ces remarques géographiques et historiques en proposant une 

 opinion sur la véritable application qu'on doit faire, selon moi, du nom de D'ws- 

 polis parva. Ce nom ne veut dire autre chose que 1 lièbes la petite , ou la seconde 

 Thèbes , puisque le nom Grec donné à Thèbes est en effet Diospolis magna. Or, 

 suivant les auteurs, la seconde Thèbes étoit Abydus. 



Comment les Grecs auroient-ils méconnu l'importance d' Abydus, l'étendue de 

 la ville et les monumens dont elle étoit décorée î Comment une telle ville n'auroit- 

 elle pas été le chef-lieu d'un nome, et pourquoi auroit-on placé préférablement ce 

 chef-lieu à un petit endroit appelé aujourd'hui Hou , dans lequel on ne trouve que 

 quelques fragmens isolés! N'est-il pas plus probable que ce point, qui avoit l'avan- 

 tage d'être un port sur le Nil, prit quelque importance, lorsqu' Abydus, envahie 

 dans la suite par les sables, fut abandonnée! 



Cette position riveraine put tromper Ptolémée lui-même, qui distinguoit 

 Abydus reculée dans les terres, de la métropole du nome et de Ptolemdis. Girgeh 

 a succédé à son tour au titre de chef-lieu; ce ne seroit pas un motif pour supposer 

 que l'ancienne capitale de la province étoit originairement dans cet endroit de la 

 rive du Nil. La petite ville ancienne placée à Hou a donc pu être le siège du nome 

 Diospolites , après qu' Abydus eut été abandonnée : mais, dans le principe et sous 

 l'ancien gouvernement de l'Egypte, il n'est pas vraisemblable qu'une ville aussi im- 

 portante qu' Abydus, illustrée par un palais de Memnon, par le tombeau d'Osiris, 

 renfermant des ouvrages de la même main que, ceux de Thèbes , digne enfin de 



(1) Abocedo , nom qu'on n'a point expliqué, mais qui nommé Birbé tout près de Girgeh, et que les Égyptiens 

 me paroît venir simplement d'une faute de copiste, et donnent ce nom à tous ceux où il existe ou a exrsié un 

 qu'on a écrit pour Aboudo. (JVoritia utriusque Imperii , temple. Granger ne parle pas du village du midi, Ha- 

 pag. 214.) raba, tandis qu'au contraire le P. Sicard parle de Ha- 



(2) Je me bornerai à dire que Granger lui donne le raba sans nommer le v'IIage du nord. Ils n'ont connu, 

 nom de Birbé, nom générique signifiant temple , tandis chacun, que l'un des deux endroits. C'est à la ville en- 

 que le nom du village du nord est el-Kherbeh, qu'il a tière que Granger attribue le nom de Madfouneli , qui 

 ignoré, ou confondu avec Birbé, Cette confusion suffi- signifie enseveli. Savary décrit un édifice très-difféient du 

 roit pour induire en erreur un voyageur cherchant les palais d'Abydus, et placé d'ailleurs à une lieue seulement 

 ruines d'Abydus, parce qu'il y a précisément un lieu de Girgeh, &c. 



