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marcher la première après cette grande capitale ; qu'une telle ville, dis-je , n'eût pas 

 été la métropole d'une préfecture , et ne fût pas celle qui a porté le surnom même 

 de Thèbes la petite , nom que les Grecs nous ont transmis. 



§. III. 



Des Vestiges d'antiquités qui subsistent à Abydus. 



J*AI dit qu'on se rend à Abydus en partant de Girgeh, et prenant sa route vers 

 le sud et le sud-ouest. 



On traverse d'abord une plaine vaste et fertile , de l'aspect le plus riche , entre- 

 coupée de canaux et barrée par des digues revêtues en brique (i). Ces digues sont 

 appuyées sur le désert, et diversement dirigées pour retenir les eaux de l'inondation 

 sur le territoire des différens villages, d'où elles se rendent sur les terrains inférieurs 

 par de petits ponts placés de distance en distance. 



Les chemins sont garnis cà et là de rhamnus [napeca]et de mûriers, et rap- 

 pellent assez bien les environs d'Avignon. A l'extrémité de la grande digue , on suit 

 la limite du sable pendant une heure : après trois heures et demie de marche , on 

 arrive au village d'el-Kherbeh. Ce village, assez peuplé, est placé au bout des 

 collines qui sont le reste des anciennes habitations. C'est là que commencent les 

 ruines d' Abydus : on y voit une multitude de constructions ruinées en brique , de 

 poteries en éclat et de décombres de toute espèce, qui, contre l'usage ordinaire 

 sont couronnés de bouquets de dattiers (2). 



Un chemin creux est pratiqué dans les monticules, et conduit, douze cents mètres 

 plus loin, à un second village appelé Haraba , divisé en deux hameaux, qui ont l'air 

 fort pauvre, quoique d'ailleurs le pays environnant à l'est soit très-bien cultivé et 

 arrosé par le grand canal de Zarzoura (3 ), dans lequel se jette un autre canal, appelé 

 Abou-Alimar, qui coule au pied des ruines. Le grand canal passe au village de 

 Sâgeh , situé à environ mille mètres de là , et où il y a d'anciens débris de construc- 

 tion qui sont plongés sous les eaux. Les habitans sont pour la plupart vêtus de 

 laine blanche comme les Arabes, et ils m'ont semblé appartenir en effet à cette 

 nation : je veux dire qu'ils paraissent originaires d'anciennes familles Arabes qui se 

 sont établies dans le pays, comme cela est arrivé presque par-tout sur la lisière du 

 désert Libyque (4). 



A droite de la route, avant Haraba, on distingue le reste d'une porte en granit 

 rouge, dont un pilier est encore debout; plus loin, des ruines entassées et de gros 

 blocs de granit rouge et noir que les paysans ont exploités pour en faire des meules. 

 Les pierres amoncelées dans cet endroit, la terrasse encore apparente d'un édifice 

 totalement ensablé, annoncent l'existence d'un ancien monument; et cette masse 

 est peut-être le reste du temple d'Osiris. On a trouvé encore les fragmens d'un 

 colosse en granit rouge, et la partie inférieure d'une statue agenouillée, de grandeur 



(i) Voyez planche y,fig- '. au village de Ma'sarah , à la -distance de trois lieues. 



(2) Voyez le plan des ruines , planche 35, A. vol. IV. (4) Voyez les Observations sur les Arabes de l'Egypte 



{3) Le canal de Zarzoura prend sa source dans le Nil, moyenne, E, M, îcm. L", pag. 545. 



humaine, 



