D ABYDUS. CHAP. XI. g 



humaine, sculptée en granit noir. Cette dernière statue mérite une mention par- 

 ticulière et même une description détaillée, à cause de la rare beauté de la matière, 

 du travail et du poli. Ce précieux morceau représentoit un prince , à ce qu'il paroît 

 d'après son costume : tout le haut du corps et les bras ont disparu ; et cette partie 

 vaudroit aujourd'hui la peine d'être cherchée dans les fouilles, si l'on avoit les 

 moyens suffisans. On voit la ceinture toute entière ornée de lignes brisées en 

 zigzag, finement sculptées. Les cuisses sont ornées d'un vêtement formé en canne- 

 lures délicates ; les jambes et les pieds sont nus ; le socle est orné d'hiéroglyphes, 

 ainsi que le massif qui sépare les genoux. 



La rondeur des cuisses est parfaitement exprimée, et retrace les formes d'un 

 jeune homme dans la fleur de l'âge. C'est sur-tout dans le travail des jambes , dans 

 l'expression des gémeaux, des malléoles et de ce qui reste des orteils, que l'artiste 

 Egyptien s'est surpassé. Nous n'avions vu nulle part un fragment d'un aussi beau 

 style et d'une exécution aussi soignée , si ce n'est la tête colossale de granit rose 

 trouvée au Memnonium ou monument d'Osymandyas à Thèbes , et plusieurs parties 

 d'un bloc en granit à six figures, trouvé à Karnak (i). Peut-être cette statue 

 d'Abydus est-elle la plus belle qui soit sortie du ciseau Égyptien (2). 



On voit, au milieu même des ruines, des dunes comme dans le désert; ce qui fait 

 un contraste frappant entre la couleur brun-foncé des décombres et le blanc écla- 

 tant des dunes sablonneuses , semblable à l'effet de la neige qui commenceroit à 

 fondre sur une terre noire , et laisseroit cà et là le sol à découvert. 



C'est au sud d'une grande butte de ruines , entre les deux parties du village de 

 Haraba , et environ mille mètres avant l'extrémité méridionale , qu'est situé le 

 palais , en partie comblé par les sables ; il se distingue à la couleur blanche de la 

 pierre. Avant d'en donner la description, j'achèverai le tour des ruines et des 

 environs de la ville. 



Vers l'extrémité du sud-est, est un mur épais en briques Égyptiennes, qui paroît 

 avoir été opposé comme une digue à l'irruption des sables. 



Plus loin est une butte élevée avec quelques grands blocs de pierre. Toute cette 

 partie est considérablement entamée à l'ouest par les sables. Du côté de l'est, on 

 voit une citerne , un santon et quelques jardins. 



En se dirigeant de l'extrémité sud des ruines vers le nord-ouest , on entre dans 

 des dunes sablonneuses , terminées à environ une lieue par la chaîne Libyque tout- 

 à-fait abrupte : çà et là , l'on aperçoit des ouvertures dans la montagne, par-tout où 

 les sables ne les ont pas entièrement obstruées ; ces ouvertures sont probablement 

 l'entrée des hypogées ou catacombes des anciens habitans d'Abydus. La quantité de 

 langes et de débris de momies qu'on rencontre sur le sol , est considérable : on en 

 trouve sur une longueur de neuf cents mètres, jusqu'à une enceinte immense en 

 brique crue, qui, selon les habitans, a été jadis un monastère, mais dont il n'est pas 

 facile d'assigner la vraie destination. L'enceinte est double : la première ou exté- 

 rieure est plus basse et a 4 pieds d'épaisseur; douze pieds plus loin est la seconde, qui 

 est épaisse de 1 2 pieds, et élevée de plus de 10 mètres et demi : l'intervalle de l'une 



(1) Voyez pi. j2,f g, 6, A.vol.H, et pi. ji, A, vol. III. (2) Voyez planche 37, A. vol, IV,fg. 6 à 12. 



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