1 2 DESCRIPTION DES ANTIQUITES 



On pénètre dans le palais, non plus par la porte, mais par la terrasse, en des- 

 cendant par des ouvertures qu'a laissées libres l'enlèvement de plusieurs dalles. On 

 entre aussi par des allées voûtées dont je parlerai tout-à-1'heure. 



L'encombrement est beaucoup moindre en dedans, qu'en dehors; on passe 

 même librement par les portes intérieures : mais dans aucune partie les colonnes 

 ne sont visibles en leur entier, et l'encombrement moyen est au moins d'un tiers, 

 A l'extérieur, l'édifice est encombré jusqu'à la hauteur des soffites. La hauteur, à 

 l'intérieur, est aujourd'hui de 2 ou 4 mètres à 8 ou 9 mètres dans le grand portique. 

 On pénètre aujourd'hui dans douze à quinze salles ; mais celles de l'entrée et les 

 dernières sont obstruées par le sable , tellement qu'il n'est pas facile de deviner 

 comment le portique étoit précédé , ni comment l'édifice étoit terminé à sa partie 

 postérieure. Vers le sud-est et le sud-ouest, on n'aperçoit plus que quelques mu- 

 railles, des architraves et des colonnes enfoncées presque jusqu'au sommet. 



Malgré cet encombrement, ou peut-être à cause de l'encombrement lui-même, 

 l'intérieur de l'édifice est dans un état parfait de conservation. Les sculptures, et les 

 couleurs dont elles étoient revêtues, sont presque intactes, et l'on admire le vif 

 éclat du bleu et des autres nuances qui composent les peintures , comme si elles 

 étoient fraîchement exécutées. Néanmoins il y a des parties du palais fort dégra- 

 dées : au sud-ouest et au sud-est, comme on vient de le dire, on ne voit guère que 

 des arrachemens ; au nord-ouest, on n'aperçoit presque plus rien. On conjecture 

 que les constructions du nord-ouest , formées de pierre calcaire , ont été , par ce 

 motif, exploitées par les habitans modernes pour faire de la chaux. 



Quelque surprenante que soit cette conservation des couleurs , on est plus frappé 

 encore d'une construction particulière qui n'appartient qu'à ce monument et à un 

 petit édifice de Thèbes (1). Je veux parler d'une construction de la forme des voûtes, 

 et presque en plein cintre, mais sans voussoirs et sans aucune analogie de principe 

 avec les voûtes proprement dites (2) : ce sont des allées cintrées, placées à la 

 partie du sud-ouest de l'édifice. Les seules visibles aujourd'hui sont au nombre 

 de sept et une huitième isolée, larges de 6 m ,yo, et, autant que l'analogie peut le 

 faire présumer, hautes d'environ 8 mètres (3). 



Ces arcades portent sur des pieds-droits ou sortes de piles de plus de 2 mètres 

 d'épaisseur, et longues de io m ,7; les courbes, à leur naissance, ne sont pas tan- 

 gentes à ces mêmes pieds-droits. Pour se représenter ces fausses voûtes , il faut sup- 

 poser deux assises horizontales, hautes chacune d'un mètre ou plus, dans le massif 

 desquelles on auroit creusé simplement une voûte cylindrique. Ces arcades sont 

 donc formées par trois pierres, dont la supérieure est de beaucoup la plus longue 

 ( elle a 7 mètres ), et repose sur les pierres latérales par des joints horizontaux. Au 

 sommet, c'est-à-dire, à l'endroit qui répond à la clef dans les voûtes ordinaires, 

 l'assise supérieure est épaisse de 25 centimètres seulement, tandis qu'à sa plus 

 grande hauteur elle a i m ,30. 



(1) Voyez planche jp , A. vol. II, et la Description (3) Le P. Sicard parïede vingt à trente allées, erdit en 

 de Thèbes par MM. Jollois et Devilliers. avoir vu dix entières. 



(2) V oyzz planche j6 j fig. 1 ,A. vol. IV. 



