D ABYDUS. CHAP. XI. Ij 



Jeux villes. « Il y a, dit Strabon, à Abydus et à Thèbes, des ouvrages qui sont de 

 la même main. » Voyez le passage cité plus haut. 



Je n'ai pas rendu compte de plusieurs cavités rectangulaires qui sont pratiquées 

 sur la terrasse, parallèlement à l'axe, et au-dessus même des pieds-droits ou piles des 

 arcades; leur profondeur est de i m ,^o, et la largeur est de i m ,io : il y en a de 

 pareilles sur la terrasse du sud-est. On peut faire sur leurs destinations plusieurs 

 conjectures ; mais je m'abstiendrai d'en proposer aucune. 



La décoration, remarquable par la richesse des couleurs, est d'une grande simpli- 

 cité sous le rapport des formes architecturales. On trouve peu de variété dans les 

 colonnes, dans les chapiteaux et les corniches. Par-tout ailleurs il y a, entre ces dif- 

 férens membres d'architecture, une certaine diversité de proportions, de caractère 

 et de grandeur absolue, qui les fait contraster et balancer ^ensemble, dans les diffé- 

 rentes salles des édifices, avec plus ou moins d'harmonie, sans cependant que les 

 dispositions symétriques soient jamais violées. Ici la symétrie règne seule, et il 

 semble que l'architecte ait voulu à dessein être sobre d'ornemens pour faire mieux 

 ressortir les sculptures, les reliefs ou les peintures à fresque, dont les murs et les 

 plafonds sont couverts. 



Les chapiteaux des deux portiques sont formés de côtes, comme dans plu- 

 sieurs édifices de Thèbes et d'Eléphantine. Leur hauteur présumée, d'après l'ana- 

 logie des colonnes de même espèce ( car il a été impossible de fouiller jusqu'au 

 pied ) , est d'environ 2 mètres et demi dans le grand portique ; et celle du fût de la 

 base, de y m , 10 : dans le petit, le fût est haut de $ m ,4o> toujours dans la même 

 supposition. 



La surface des colonnes est ornée d'hiéroglyphes, encore aujourd'hui très-bien 

 conservés , et de sujets analogues à ceux qui décorent les colonnes des palais de 

 Thèbes. Plusieurs plafonds représentent un azur sur lequel on a peint des étoiles de 

 couleur jaune-foncé. Il est vraisemblable que ce ciel étoile renfermoit des com- 

 positions astronomiques. On doit bien regretter que le temps n'ait pas permis d'en 

 faire la recherche et de les dessiner. Sur la surface courbe des allées voûtées, il y 

 a des bandes d'hiéroglyphes horizontales, alternant avec des lignes d'étoiles. 



Le système de décoration des bas-reliefs est le même que dans les autres édifices 

 Egyptiens : ce sont de grands tableaux encadrés , où sont deux, trois ou quatre per- 

 sonnages en scène, accompagnés de colonnes et de légendes hiéroglyphiques. 

 II y a lieu de croire cependant que cet édifice, d'un genre particulier, devoit 

 renfermer des sujets curieux et des scènes appropriées à sa destination. Le séjour 

 que nous avons fait à Abydus, a été trop court pour donner le temps de les dessiner. 

 Un jour, quelque voyageur, profitant des notions que nous avons recueillies sur 

 Abydus et sur les moyens de s'y rendre, dessinera les bas-reliefs et complétera nos 

 travaux, à moins que la marche progressive des sables ne vienne à obstruer les 

 issues qui conduisent dans ce palais. 



Je finirai cette description succincte des ornemens , en citant un fait que 

 M". Legentil a observé ; c'est que , sous une des voûtes , l'on aperçoit des carreaux 

 tracés en couleur rouge très-distincte , avec des figures au trait , non encore 



