\6 DESCRIPTION DES ANTIQUITES 



sculptées. II y a même, au rapport de ce voyageur, une faCe de muraille entière- 



ment nue. 



La description qui précède, les passages des anciens, l'importance des ruines, 

 ne permettent plus de douter de l'objet et de l'usage auquel étoit consacré cet 

 édifice. On reconnoît, à ne pouvoir s'y méprendre , le regia Memnonis qui ornoit 

 la seconde Thèbes. La résidence de Memnon avoit une grande célébrité dans 

 l'ancienne Egypte, renommée due au prince lui-même, qui portoit aussi le nom 

 à'Isma?idès. Ce Memnon n'est point le même sans doute que celui qu'Homère 

 fait périr devant Troie ; mais , ainsi que le Memnon des Grecs , qu'on disoit fils 

 de l'Aurore, il étoit originaire de l'Ethiopie. Ainsi ce monument diffère abso- 

 lument de tous les autres, et par sa physionomie particulière, et par sa disposition, 

 et par le prince en l'honneur duquel il fut bâti. 



Quant au temple d'Osiris, qui n'étoit pas moins célèbre, je ne puis en rappor- 

 ter la position avec vraisemblance à aucun autre lieu que celui que j'ai désigné, 

 §. III et §. IV, à trois cent quatre-vingt-dix mètres du palais , et où j'ai vu la terrasse 

 d'un grand édifice ensablé jusqu'au toit. II n'est pas à espérer qu'on puisse jamais en 

 connoître l'intérieur : du moins ce seroit une difficile entreprise que de vider et de 

 porter au loin une aussi grande masse de sable que celle qui a pénétré dans le temple 

 etpeut-êtrel'a comblé entièrement. Peut-être aussi les issues seules sont-elles obstruées. 



Nous avons encore à regretter de n'avoir pu apercevoir cette source profonde 

 dont parle Strabon, dans laquelle on descendoit par des galeries contournées en 

 spirale, et qui étoit située dans l'intérieur du palais. Les parois en étoient formées 

 de pierres énormes et d'une construction qu'il dit admirable. L'envahissement des 

 sables nous a privés, peut-être pour toujours , de la connoissance des merveilles 

 que renfermoit cette seconde Thèbes. 



§. V. 



Recherches et Conclusion. 



Le passage d'Athénée au sujet des acanthes ou épines qui croissoient à Abydus, 

 mérite d'être rapporté ici plus au long que je ne l'ai fait dans le §. I. er « Hellanicus , 

 » dit-il, dans' ses Égyptiaques , parle des couronnes toujours fleuries qui se voient en 

 » Egypte. Sur le bord du fleuve est la ville de Tindium , lieu de rassemblement pour 

 » les grandes cérémonies. Au milieu de la ville, est un temple grand et vénéré, bâti 

 » en pierre, avec des portiques de la même construction. En dehors, il pousse des 

 « épines noires et blanches sur lesquelles on pose des couronnes faites de fleurs 

 » d'acanthe , de grenadier et de vigne : c'est pour cela que ces épines sont perpé- 

 » tuellement fleuries. Le même auteur raconte que les dieux se dépouillèrent de 

 » leurs couronnes en apprenant le triomphe de Babys ou Typhon. Démétrius , dans son 

 » livre sur les choses d'Egypte, rapporte qu'il y a des épines de cette espèce 

 » autour de la ville d'Abylos. Ces épines sont une espèce d'arbre qui croît dans 

 » les lieux bas, ayant des branches arrondies et un fruit de forme ronde. II fleurit 



quand 



