ï8 DESCRIPTION DES ANTIQUITES 



vers l'an 740 avant J. G, mais une autre (1) plus ancienne) , les rois de cette dy- 

 nastie n'ont-ils pas dû former des établissemens l Je conjecture que Memnon , l'un 

 de ces anciens princes, fonda la ville d'Abydus dans un lieu qui est le premier 

 point où l'on touche en venant d'Ethiopie et sortant du désert. Aujourd'hui les 

 caravanes d'Abyssinie ont pris une autre route, qui est plus longue, et elles 

 entrent en Egypte au midi de Syout : mais c'est à cause de l'abandon d'Abydus. 



Remarquons ici combien cette ville étoît favorablement placée pour le com- 

 merce d'Ethiopie. Placée à la moindre distance entre la grande Oasis et l'Egypte , 

 à l'extrémité du grand coude du Nil qui se dirige vers l'ouest, elle étoit l'entrepôt 

 naturel et même nécessaire de toutes les marchandises de l'intérieur de l'Afrique ; 

 et l'on conçoit sans peine combien un si grand avantage a dû ajouter à sa pros- 

 périté. Abydus a pu être, par rapport au commerce d'Afrique, ce qu'étoit Coptos 

 pour celui de l'Inde et de l'Arabie. 



Une origine du nom de cette ville, que je présente, au reste, comme pure- 

 ment hypothétique, vient à l'appui de ma conjecture; savoir, qu' Abydus est une 

 ville où se faisoit le commerce des esclaves d'Ethiopie, commerce qui date de 

 temps immémorial. La racine Arabe a'bada <A — »._.£. signifie servir comme esclave. 

 A'byd iX^s. est le pluriel de a'bd, esclave. Ce nom est propre aux domestiques 

 noirs, et non aux autres serviteurs. Mais, de plus, le mot a'bada a la même signifi- 

 cation dans l'hébreu "H^, le chaldéen 12$}, et le syriaque p.v. On peut encore 

 ajouter que le mot byd iXj ou beydâ ItXj , d'où , bedaouy est formé, veut dire 

 désert; en éthiopien , le mot badou (\R(P signifie aussi désert (2). 



Il est assez digne de remarque que les environs d'Abydus et ceux de Hou , que 

 j'ai dit dans le commencement avoir succédé à cette ville, renferment cinq vil- 

 lages qui portent un nom très-approchant de ce nom antique, que je crois le reste 

 d'un ancien nom Égyptien, bien qu'on l'ait pris constamment pour être d'origine 

 Grecque. Ces villages sont, i.° el-A'bedyeh Aj<A,jJI et Kafr el-A'bedyeh, au nord-est 

 d'Abydus, sur -la rive droite du Nil; 2. el-A'bydeh CX-^J) , à un myriamètre de 

 Hoû, sur le bord du Nil; 3. el-A'bâdyeh ^sLxll» à 4000 mètres au sud du pré- 

 cédent; 4.° Kafr A'bâdyeh Aj>Lc f^=* , entre les deux. L'orthographe de tous 

 ces noms est la même que celle du mot a'bada ou a'byd. Ce ne peut être fortui- 

 tement que toutes ces positions limitrophes ont une dénomination si ressem- 

 blante au nom connu de la ville ancienne : aussi je pense qu'à la finale près , le 

 mot Abydos retrace le nom antique de cette grande ville. 



II faut savoir qu'une montagne placée au midi de Psoi, nom Qobte de Piolc- 

 mdis , portoitle nom d'Ebot, ainsi qu'un savant académicien l'a remarqué d'après 



(1) Je veux parler des dix-huit rois Éthiopiens qui , la réponse est facile : de nos jours, les caravanes d'Abys- 



entre Menés et Mceris, régnèrent en Egypte, selon sinie amènent annuellement en Egypte des esclaves 



'-Hérodote (Hist, lib. II, S- ioo), On sentira facilement Abyssins. C'est un usage suivi dans cette contrée depuis 



pourquoi je n'entre ici dans aucun développement. un temps immémorial, que de ramasser des enfans et des 



• -(2) Si l'on objecte que les Éthiopiens ne pouvoient jeunes gens dans les montagnes, pour les vendre aux 



avoir de marché d'esclaves tirés de leur propre pays, Asiatiques. 



