20 « DESCRIPTION DES ANTIQUITES DABYDUS. 



Memnonium à Thèbes, au palais de Memnon ou Ismandès à Abydus, enfin aux 

 ouvrages du labyrinthe attribués à Ismandès ou Imandès, positivement appelés 

 Memno?2ie?is par Strabon, et distingués, comme ceux d' Abydus, par des constructions 

 voûtées ; enfin quand on voit que tous ces monumens sont justement situés à 

 l'entrée de la Libye , on est porté à y reconnoître ceux que les Ethiopiens de l'Egypte 

 choient en l'honneur de Memnon et pour prouver sa patrie. A la vérité, ce Memnon 

 ou Ismandès ne peut avoir rien de commun, pour l'époque, avec celui qui a pu 

 assister au siège de Troie. Les Ethiopiens dont parle Diodore, vouloient exprimer 

 qu'ils avoient eu un prince appelé Memnon, bien antérieur à celui dont parloient 

 les Grecs , et qui est probablement la source où Homère a puisé son héros. 



Ce prince étoit célèbre par sa beauté ; pourquoi ne penseroit-on pas que cette 

 statue de héros dont nous avons parlé ( i ) , si remarquable par la pureté du 

 style, est celle de Memnon lui-même l L'artiste a exprimé dans son ouvrage toute 

 la vigueur et toute la beauté des formes de la jeunesse.' 



Toutes ces considérations, prises chacune isolément, auroient peut-être peu 

 de force; mais il me paroît que leur ensemble est propre à inspirer quelque con- 

 fiance, et je crois voirait moins des raisons solides pour supposer qu'Abydus avoit 

 ime origine particulière et très-probablement Ethiopienne. 



Cette opinion n'empêcheroit pas de croire qu'Abydus remonte à une haute an- 

 tiquité. Par son état de conservation, par la couleur de la pierre, le palais montre 

 assez qu'il n'est point de l'âge, du temple de Latopolis , ni des plus anciens édifices 

 de Thèbes ; mais il peut être antérieur aux temples de Tentyris , et à beaucoup 

 d'autres du pays inférieur. 



Je conclus de tout ce qui précède, que les ruines qui subsistent à trois lieues et 

 demie au sud-ouest de Girgeh, sur la limite du désert, sont bien celles de la célèbre 

 ville d'Abydus, et que le monument appelé Madfounch, c'est-à-dire, enseveli , est le 

 reste du palais de Memnon; que cette ville peut avoir été fondée par un prince 

 appelé Memnon , du nombre des rois Ethiopiens qui ont régné en Egypte ; enfin 

 que le surnom de seconde Thèbes , que portoit Abydus, me paroît venir de ce que 

 les Éthiopiens, en s'établissant dans cette ville, et l'ornant par de somptueux édi- 

 fices, voulurent en quelque façon rivaliser avec les fondateurs de Thèbes, la plas 

 ancienne capitale du pays et de toute l'antiquité. Si cette idée pouvoit acquérir 

 quelque certitude, elle éclairciroit certainement l'histoire de plusieurs monumens 

 d'Egypte, dont le style s'écarte un peu du type général, et qui semblent appartenir 

 à une époque particulière. 



(i) Voyei ci-dessus, pag. 8. 



