24 NOTICE SUR CHEMMIS 



Article IL 

 Description de Chemmis ou Panopolis , d'après les anciens Auteurs. 



En recherchant ce qu étoient le premier et le second temples, nous recueillerons 

 Beaucoup de notions intéressantes sur la ville antique, son culte particulier, ses 

 usages, &c. « L'éloignement pour les coutumes étrangères, dit Hérodote, //V. //, se 

 » remarque dans toute l'Egypte, excepté à Chemmis, ville considérable de laThébaïde, 

 » près de Neapolis , où l'on voit un temple de Persée, fils de Danaé [a] (i). Ce 

 » temple est de figure carrée , et environné de palmiers : le vestibule est vaste et bâti 

 y> de pierres ; et sur le haut on remarque deux grandes statues (2) , aussi de pierre. 

 33 Dans l'enceinte sacrée (3) est le temple, où l'on voit une statue de Persée. 

 » Les Chemmites disent que ce héros apparaît souvent dans le pays et dans le 

 33 temple; qu'on trouve quelquefois une de ses sandales, qui a deux coudées de 

 y> long [b], et qu'après qu'elle a paru , la fertilité et l'abondance régnent dans 

 « toute l'Egypte [c] . Ils célèbrent en son honneur, et à la manière des Grecs, 

 33 des jeux gymniques, qui, de tous les jeux, sont les plus excellens : les prix qu'on 

 » y propose sont du bétail , des manteaux et des peaux [d]. 



» Je leur demandai un jour pourquoi ils étoient les seuls à qui Persée eût cou- 

 » tume d'apparoître , et pourquoi ils se distinguoient du reste des Égyptiens par la 

 33 célébration des jeux gymniques. Ils me répondirent que Persée étoit originaire 

 33 de leur ville, et que Danaiis et Lyncée, qui firent voile en Grèce, étoient nés 

 » à Cheîiimis [e] ; ils me firent ensuite la généalogie de Danaiis et de Lyncée , en 

 » descendant jusqu'à Persée f/J. Ils ajoutèrent que celui-ci étant venu en Egypte 

 33 pour enlever de Libye , comme le disent aussi les Grecs , la tête de la Gor- 

 » gone fgj, il passa par leur ville [h], où il reconnut tous ses parens ; que , 

 33 lorsqu'il arriva en Egypte , il savoit déjà le nom de Chemmis par sa mère ; enfin , 



33 que c'étoitpar son ordre qu'ils célébraient les jeux gymniques en son honneur 



33 Les filles de Danaiis apportèrent d'Egypte les mystères de Cérès, que les Grecs 

 33 appellent Thesmophories fij. 33 



Comment Hérodote, qui paraît avoir visité Chemmis dans son voyage àThèbes, 

 puisqu'il décrit si bien le second temple, celui de Persée, et qu'il questionna les habi- 

 tans, ne parle-t-il pas du premier ! Je suis obligé, dans la pénurie de renseignemens 

 où je me trouve sur ces deux temples, de tirer du silence de cet historien les 

 inductions suivantes : i.° que le temple de Persée étoit le plus remarquable de la 

 ville par son étendue, par sa beauté , et par cette particularité qu'il avoit été élevé 

 en Egypte à un simple héros venu de la Grèce , quoique d'origine Égyptienne ; 

 ces conditions paroissent appartenir particulièrement à nos secondes mines , qui 

 sont plus vastes , dont les matériaux sont plus forts et le pian mieux conservé : 



(1) Foyezleséclaircissemens à la suite de cette Notice, ordinairement construite en briques crues, avec de grandes 

 et de même pour les lettres b à h. portes en pierre de taille richement sculptées. Voyez, dan£ 



(2) Voyez pour ces colosses la note [b], la Description des ruines d'Elethyia , quelques notions 



(3) C'est l'enceinte générale des édifices religieux, la- générales sur les différens systèmes d'enceinte des an- 

 quelle renfermoit le temple proprement dit : elle étoit ciens Egyptiens. 



