OU PANOPOLIS. L TL SUITE DU CHAP. XI. 2 



où ils ont peu à peu renoncé à leur vie vagabonde , conquérante ou nomade. 

 Ils s'y sont complètement fixés, et sont devenus artisans et agriculteurs. Ils pos- 

 sèdent dans ce pays des villages , de petites villes presque entières, et sont gouvernés 

 par leurs chefs particuliers, quelquefois très-puissans. 



Le reste de la population, et sur-tout les Qobtes, très-nombreux à Akhmym, 

 ont parfaitement conservé leur caractère de physionomie; c'est-à-dire, ces traits 

 du visage vigoureusement prononcés , ce nez droit et à narines découpées , ces 

 yeux oblongs, ces lèvres épaisses, et les autres signes d'un mélange de race avec 

 les peuples de l'intérieur de l'Afrique ; enfin ce teint d'un rouge brun qu'on re- 

 trouve , avec tous les caractères précédens , dans les sculptures coloriées de la 

 haute Egypte, dont nous n'avons pu voir que quelques débris à Akhmym, mais 

 qu'Abou-1-fedâ y avoit vues en quantité innombrable. Quand on étudie avec soin 

 la population et les monumens du Sa'yd , il est impossible de ne pas reconnoître 

 la race qui a élevé ces monumens. 



S. II 



Environs d' Akhmym. 



J'ai dit, au commencement de cette Notice, un mot des environs d' Akhmym, 

 en décrivant ses abords. Je dois encore faire observer que le beau canal tiré du 

 Nil, tout près delà ville, antique comme elle, est un reste de ce système ingénieux 

 d'irrigation si bien approprié au régime du fleuve ainsi qu'à la forme de la vallée, 

 et dont les anciens Egyptiens ont laissé le modèle aux modernes. Ce système consis- 

 toit principalement à faire des prises d'eau plus courtes et plus rapides dans la partie 

 supérieure du cours du fleuve , à les conduire dans les parties trop difficilement 

 inondées par lui, ou exposées à l'envahissement des sables du désert, telles que le 

 pied de la montagne, et à agrandir ainsi la surface du terrain cultivable. Ce canal 

 contribuoit donc beaucoup à augmenter l'importance de la culture du sol de 

 l'ancienne Chemmis ; tx il a encore efficacement servi à conserver ce foible reste 

 de splendeur que nous avons reconnu dans la moderne Akhmym. 



En suivant la direction du côté droit du canal , on est conduit au couvent dit 

 des Martyrs. On remarque d'abord , en faisant ce trajet , que la langue de terre sur 

 laquelle s'élève la ville, est adossée contre la montagne, et que la plaine qui sé- 

 pare cette montagne du Nil, est très-étroite; mais la chaîne se replie, non loin 

 de là, vers l'est, et forme, en élargissant la plaine, une gorge profonde dont les 

 talus sont très-rapides, et qui se dirige presque en remontant vers le sud- est. 

 On trouve, dans le flanc de toute cette montagne, des grottes antiques qui sont la 

 suite de celles d' Akhmym, et qui ont servi de refuge aux Chrétiens pendant la 

 persécution de Dioclétien. 



En avançant dans la vallée, les excavations se multiplient, et l'on trouve le 

 couvent Qobte appelé Ma'doud , qui n'est autre chose qu'une suite de grottes 

 creusées dans le rocher, sauf la chapelle, qui est bâtie en brique. L'une de ces 

 excavations, qui n'a pu être destinée qu'à Cantiques sépultures Egyptiennes, et n'a pu 



