DESCRIPTION 



DES ANTIQUITÉS D'ANT^EOPOLIS; 



Par E. JOMARD. 

 CHAPITRE XII. 



§. I. er 



Observations générales. 



(^uand on remonte le Nil pour visiter les monumens de la Thébaïde, le premier 

 que l'on rencontre sur les rives du fleuve et qui donne une haute idée du style et 

 de la majesté des ouvrages de l'Egypte ancienne, est celui que l'on trouve au 

 village de Qâou. Tous les voyageurs seront frappés, comme nous l'avons été nous- 

 mêmes, en apercevant de leurs barques ces belles colonnes et ces chapiteaux à 

 feuilles de dattier, à travers des groupes de palmiers de même grandeur, et, pour 

 ainsi dire, confondus avec ces arbres eux-mêmes, dont ils retracent la fidèle image. 

 Si un artiste Égyptien, revenu au milieu de nous, vouloit nous révéler le secret 

 de cette architecture , nous rendre palpables l'origine de l'art et le type naturel qui a 

 servi à l'imitation , certes, il ne pourroit imaginer rien de plus favorable à son des- 

 sein que l'état actuel du portique de Qâou, qui, par un hasard heureux, est comme 

 entrelacé aujourd'hui avec de superbes dattiers, couronnés, comme les colonnes, 

 par des têtes élégantes. Je n'entreprendrai point d'exprimer le sentiment de sur- 

 prise que nous avons éprouvé en abordant à Qâou : il est des impressions qu'on 

 ne sauroit transmettre; et le charme que produit sur l'esprit, les sens et l'imagi- 

 nation, une chose absolument neuve, se refuse à toute description. Le palmier 

 d'Egypte est par-tout, sans doute, noble et imposant par l'élégance et la simplicité 

 de sa tige, par la richesse et la symétrie de son feuillage; mais nulle part, comme 

 ici, on n'est frappé de ces caractères, si éminemment propres à l'imitation, peut- 

 être parce que c'est la première fois qu'on vient à considérer le palmier sous le 

 rapport de l'art. Père nourricier de toutes les classes d'habitans, appliqué à mille 

 usages, source d'abondance et de richesse pour tous, cet arbre est en Egypte 

 comme une seconde providence, et ce n'est que par les services qu'il rend qu'on 

 est habitué à le juger. Sans en recueillir moins de fruits, les anciens Égyptiens en 

 avoient tiré encore un autre parti. Le port droit et cylindrique de sa tige leur 

 donna la première idée du fût d'une colonne, et ses feuilles ramassées en tête, 



A. D. A 



