D ANT^EOPOLIS. CHAP. XII. 2 



lumières sur l'origine et l'histoire de cette ville. Antée , dit la fable Grecque , étoit 

 un géant, fils de la Terre, qui fut terrassé par Hercule. Chaque fois qu'il touchoit 

 à la terre , soudain il reprenoit des forces pour combattre son terrible ennemi ; 

 Hercule n'en put venir à bout qu'en le soulevant en l'air et l'étouffant par un 

 effort extraordinaire. Mais cette fable cache peut-être quelque allégorie relative 

 aux phénomènes que présente la contrée; à la fin de cet écrit, nous proposerons 

 une conjecture sur son origine. 



Il est presque superflu de rechercher, par la géographie comparée , si le por- 

 tique et les ruines qui nous occupent sont bien les restes d'Antseopolis : les Grecs 

 ont pris soin eux-mêmes de graver le nom d' Antée sur ce portique, dans une 

 inscription qui est malheureusement brisée en six morceaux, mais qu'il n'est pas 

 impossible de restituer presque entière ; inscription monumentale et faite au nom 

 des souverains d'Egypte : nous apprenons par elle qu'Antée étoit honoré dans ce 

 magnifique temple. Cette inscription devant faire le sujet d'un paragraphe séparé, 

 je ne m'y arrêterai pas davantage, et je citerai en peu de mots les autorités géo- 

 graphiques, toutes unanimes en faveur de cette position d' Antaeopolis ; i\ est 

 extraordinaire que Pococke et d'autres auteurs aient pu en douter. 



D'après l'Itinéraire d'Antonin , il y avoit seize milles de Panopolis à Selino , et 

 autant de Selino \Anteu, en tout trente-deux ; or ces trente-deux milles se trouvent 

 exactement dans la distance d'environ quarante-sept mille cinq cents mètres qu'il 

 y a de Qâou à Akhmym ou Khmym , où sont les restes de l'ancienne Panopolis ( i ) , 

 comme son nom est lui-même le reste de Chemmo , ancien nom de la ville de 

 Pan, suivant Diodore de Sicile. 



Ptolémée décrit Antasopolis comme étant méditerranée , et non sur la rive 

 du Nil; distinction qu'il fait toujours. Ce qui est arrivé à Koum Ombou et ailleurs, 

 est également arrivé à Qâou ; le fleuve s'est jeté vers l'orient , par une pente qui 

 paroît aller en augmentant toujours. Comme ce n'est pas ici le lieu d'en exposer 

 tous les exemples , et qu'il importe à l'étude de la géographie de les approfondir , 

 je me bornerai à en citer un seul qui est des plus remarquables et qui n'est point 

 connu , réservant pour un travail séparé la recherche générale dont il s'agit. La ville 

 et les environs de Meylâouy ont été abandonnés par les eaux du Nil , qui baignoient 

 autrefois ses murailles ; cette ville, jadis le port de chargement des grains destinés à la 

 Mecque, est aujourd'hui à deux mille trois cents mètres à l'ouest du Nil, et la ville 

 de Minyeh lui a succédé. Plus loin, du côté du midi, le fleuve s'est encore rapproché 

 davantage de la montagne d'Arabie. Dans ce mouvement général vers l'est , le fleuve 

 ne s'est pas retiré brusquement; il s'est avancé à l'est peu à peu ; ses bras ont d'abord 

 enveloppé des îles de petite dimension, qui se sont ensuite agrandies, puis transfor- 

 mées en d'autres îles , pourfaire place à dévastes plaines, et se reformer plus loin vers 

 l'orient. Les îles actuelles disparoîtront aussi un jour, jusqu'à ce que le Nil ait 

 atteint par-tout le pied de la chaîne Arabique, ou au moins le point le plus bas de ce 

 plan incliné. La grande île qui est devant Qâou el-Koubara, est incontestablement 



(i) Cette ville est décrite dans une Notice particulière de M. Saint-Genis, annexée au [chapitre XI sous le 

 titre de /," suite. 



A. D. A * 



