D'ANTi£OPOLIS. CHAP. XII. y 



dimensions de ce qui reste , on peut croire que sa longueur ne dépassoit pas 

 vingt à trente mètres. Les murs d'entre-colonnement et d'autres circonstances 

 prouvent au reste que c'est un édifice Egyptien. II diffère des petits temples appelés 

 Typhoniens , par ses colonnades , et par sa position relativement au temple prin- 

 cipal. Les entre-colonnemens sont bouchés par des tableaux. 



A la partie la plus occidentale des ruines est un fragment de quai assez consi- 

 dérable ; au lieu d'être construit en éperon, il forme au contraire un angle rentrant , 

 dont une branche a plus de vingt mètres, et l'autre plus de quinze. La bâtisse est 

 faite de larges pierres de taille, et paroît solidement établie; mais on ignore ce 

 qu'est devenu le reste de cette construction. L'exhaussement du fond du Nil allant 

 en croissant, ces quais sont déjà submergés jusqu'à la sommité pendant les crues, et 

 ils finiront par disparoître entièrement. II faudra que les habitans rehaussent leur 

 village pour parvenir à se défendre contre les débordemens des eaux ; mais le 

 temple et les autres restes de l'ancienne ville seront un jour la proie du fleuve, 

 parce que rien ne les protège plus contre les inondations. 



En face des ruines d' Antaeopolis , il y a une île de peu d'étendue et un canal de 

 cent cinquante mètres seulement ; mais le grand canal a plus de mille mètres. 

 Qu'on te représente une crue de douze à quinze mètres , et une masse d'eau de 

 cette étendue battant contre les colonnades , et qu'on ajoute à une si grande 

 pression la pente que le Nil affecte du côté du nord, on concevra sans peine 

 combien il est difficile que le portique résiste un jour à la cause qui paroît avoir 

 détruit le reste du monument. 



C'est à une lieue au nord qu'est située la chaîne- Arabique. Là, sur les parois 

 d'une gorge profonde , les anciens Egyptiens ont pratiqué de grandes excava- 

 tions , d'où ils ont tiré les matériaux de leurs villes. L'une de ces carrières est d'une 

 étendue presque incroyable : on a mesuré ses deux dimensions principales ; elles 

 sont de six cents pieds sur quatre cents [environ deux cents mètres sur cent 

 trente] : on remarque, au plafond, des projections tracées, comme j'en ai trou- 

 vées à Gebel-Aboufedah et dont je parlerai dans le chapitre XVI. Ces tracés 

 avoient pour objet de servir à la coupe des pierres. Des essais stéréotomiques du 

 même genre se voient dans difîérens hypogées. 



Le fait le plus curieux qu'on observe dans ces grottes , c'est qu'il s'y trouve des 

 inscriptions en caractères pareils à ceux des papyrus. C'est aux voyageurs qui visi- 

 teront ces lieux , à faire en sorte de copier les inscriptions cursives tracées sur les 

 piliers de la carrière. 



Au nord , on trouve difîérens hypogées dont le plafond est creusé en berceau. 

 Le plan des salles est pareil à celui des grottes sépulcrales de Thèbes et de Syout. 

 Au fond sont des niches où l'on voit les figures des maîtres des catacombes. II y a 

 des puits et des galeries qui correspondent aux salles supérieures. Ainsi que la car- 

 rière dont j'ai parlé, plusieurs de ces catacombes renferment des caractères cursifs, 

 outre les inscriptions hiéroglyphiques. 



Cette partie de la montagne Arabique est fréquemment percée d'ouvertures 

 semblables. Au-dessus de Qâou, le rocher se rapproche du fleuve ; nous y avons vu 



