d'ant^opolis. CHAP. XII. Ij 



m'attacher à consigner ici soigneusement tous les détails de cette observation, 

 que j'ai déjà exposée dans un Mémoire sur les inscriptions antiques (i). Si l'or- 

 nement Egyptien a disparu sous l'inscription, celle-ci, à son tour, est, pour ainsi 

 dire, détruite, puisqu'elle est divisée en six fragmens, qu'il n'en reste que deux en 

 place, et qu'on en trouve avec peine trois autres à terre. Cependant, si l'on 

 se sert des dimensions données par les mesures de la frise pour rapprocher tous 

 ces fragmens , copiés et mis à une même échelle entre des limites données , on 

 parvient à restaurer et à lire l'inscription , et à acquérir la preuve qu'elle a été subs- 

 tituée à un symbole de la religion Égyptienne. Ainsi ont été trompés dans leur 

 dessein ceux qui ont voulu dépouiller les Égyptiens de la gloire d'avoir érigé le 

 beau temple d'Antaeopolis , si toutefois telle a été leur intention , en y écrivant en 

 effet une inscription Grecque à l'honneur des modernes souverains. 



Le monument d'Antaeopolis n'est pas le seul où les Grecs et les Romains ont 

 gravé des inscriptions : mais il est l'unique où l'on ait employé à cet effet la frise, 

 et, par conséquent, où l'on ait osé enlever les caractères hiéroglyphiques; ce qui 

 est déjà une circonstance propre à démontrer que l'inscription est du temps des 

 Romains, et non des rois Grecs, protecteurs, comme on le sait, de la religion Égyp- 

 tienne. Par-tout ailleurs les inscriptions du temps des Lagides, et même des empe- 

 reurs Romains, sont tracées sur le listel des corniches, qui présentoient en effet 

 un espace uni et lisse, le seul de ce genre qu'admette l'architecture Égyptienne: 

 mais cet espace est nécessairement très-étroit; il ne peut recevoir que deux ou 

 trois lignes d'écriture. Si l'on avoit à inscrire quelque texte un peu long , il failoit 

 donc prendre un autre parti; savoir, celui d'enlever les inscriptions hiérogly- 

 phiques elles-mêmes. 



La frise d'Antaeopolis présentoit une circonstance favorable à ce dessein. 

 Tandis que , dans la plupart des temples , la frise est ornée , d'un bout à l'autre , 

 par des hiéroglyphes profondément gravés en creux, ici elle renfermoit au mi- 

 lieu, ainsi que la frise d'A/>o//inopo/ïs magna , un vaste globe ailé, taillé en relief, 

 correspondant à celui de la corniche, et finissant, comme lui, aux deux colonnes 

 du milieu : sa longueur étoit-de plus de six mètres; et sa hauteur, d'un mètre et 

 demi environ. 



C'est ce globe que l'on a gratté ; mais quelques-unes des pennes de droite ont 

 laissé des traces que les profanateurs ont oublié d'effacer, et ces traits nous ont fait 

 découvrir la supercherie, après un examen attentif. J'en ai fait d'abord l'observa- 

 tion , et je l'ai consignée dans mon journal de voyage ; trois de mes collègues 

 l'ont également notée , et d'autres témoins encore ont observé le fait comme moi. 



Il eût été plus difficile d'exécuter ce dessein, si toute la frise eût été sculptée 

 en hiéroglyphes. En effet, il eût fallu alors abattre la pierre de plusieurs pouces 

 de profondeur, et graver ensuite l'inscription sur ce plan reculé; mais le ton de 

 la pierre, changé dans un espace plus étendu, et le renfoncement sur-tout, auroient 

 toujours décelé cette fraude. 



Aujourd'hui la plus grande partie de l'entablement est renversée. Trois des 



(') Voyei ie Mémoire sur les inscriptions anciennes recueillies en Egypte, i." partie. 



