4 DESCRIPTION DE SYOUT 



marché, nous avons remarqué une colonne de 9^65 de hauteur, sur o m ;2 i de 

 circonférence : elle est debout, et presque à moitié enterrée dans les décombres. 

 Elle a été posée sur un socle de vingt-trois centimètres de hauteur, et scellée en 

 plâtre : sa base a cinquante- quatre centimètres d'épaisseur; et la moulure de l'astra- 

 gale, treize centimètres: en déduisant de la hauteur totale de la colonne, qui est 

 de 9 m ,65, ainsi que nous l'avons dit ci-dessus, les soixante-dix-sept centimètres de 

 la base et du socle, il reste pour le fût 8 m ,88. Cette colonne ressemble beaucoup 

 à celles' du Divan de Joseph au Kaire (1). Le sol sur lequel elle est posée, est à 

 neuf cent soixante-trois millimètres au-dessous du niveau moyen du terrain cultivé 

 dans la plaine. M. Girard (Mémoire sur le Nilomètre d'Éléphantine, A. page ir) a 

 établi que l'exhaussement de la vallée du Nil est de cent trente-deux millimètres par 

 siècle : il y auroit donc, en adoptant ses calculs, environ sept à huit siècles que la 

 base de la colonne étoit au niveau de la plaine. On doit supposer qu'elle a été posée, 

 dans l'origine, à un mètre au moins au-dessus des plus grandes inondations, en 

 sorte que son antiquité peut remonter aux premiers siècles de l'ère Chrétienne. 



Entre Syout et la montagne, sont des maisons de Mamlouks, où l'on avoit établi 

 le quartier général de la division Desaix. Ces maisons dominent la ville; on les avoit 

 crénelées, et l'on avoit placé dans les points les plus élevés quelques petites pièces 

 de canon. Cette espèce de citadelle se trouvoit à gauche de la route qui conduit à 

 la montagne : à droite, est une vaste plaine que le Nil couvre dans le temps de 

 l'inondation. C'est là que nous nous établîmes sous des tentes et des baraques en 

 natte, afin d'être plus près des antiquités que nous avions à visiter, et aussi parce 

 qu'il n'étoit pas prudent de loger dans la \ille, dont les habitans ne supportoient 

 encore notre domination qu'avec impatience. Dans ce séjour, nous fûmes attaqués 

 de violens maux d'yeux, presque tous en même temps, le 3 et le 4 avril 1799. 

 Le vent du sud régnoit alors ; nous éprouvions du soulagement lorsque le vent 

 passoit au nord. 



En suivant la route qui va de Syout à la montagne, on arrive bientôt à la limite 

 du terrain cultivé, où est le cimetière moderne. Ces dernières demeures des Mu- 

 sulmans n'inspirent pas la tristesse ; elles ont un aspect "beaucoup plus gai que 

 l'intérieur des villes : on arrive à celles-ci par une avenue plantée en acacias, nape- 

 cas et sycomores. Les tombeaux principaux sont d'une architecture légère, peints 

 de différentes couleurs, et environnés d'arbres. Quelques murs d'enceinte sont 

 construits par gradins en retraite les uns sur les autres, et forment des espèces de 

 pyramides. Parmi les ornemens peints, ou, pour mieux dire, barbouillés sur les murs, 

 on remarque des fleurs, des arbres, et d'autres objets qui semblent avoir du rapport 

 avec la profession du défunt. Sur le tombeau d'un cheykh el-bahr ou cheykh el-merheh 

 [chef des bateliers], on a représenté fort grossièrement plusieurs germes [barques 

 du Nil]. N'est-ce pas là une tradition de l'écriture hiéroglyphique ! Les enceintes 

 des tombeaux sont crénelées. Les tombes sont carrées ou pyramidales, et toujours 

 peintes en blanc. 



Non loin de ce cimetière est le pied de la chaîne Libyque, dans laquelle on 



( 1 ) Voyez planches yi et 72 , É. M. vol IL 



