DE SCRIPTION 



DES RUINES D'ACHMOUNEYN 



ou 

 HERMOPOLIS MAGNA; 



Par E. JOMARD. 

 CHAPITRE XIV. 



§. I. er 



Généralités. 



1_iE nom d'Hermopolis a été donné à plusieurs villes d'Egypte. Hermès ouThoth; 

 le Mercure Égyp tien, étoit honoré, en divers lieux de cette contrée, pour les bienfaits 

 sans nombre qu'on lui attribuoit. Il avoit inventé les arts agréables et les arts utiles : 

 on lui devoit les principes de la musique, de l'écriture, de la grammaire, de l'élo- 

 quence ; l'art de raisonner et celui de calculer ; enfin la découverte des mesures et 

 la plupart des sciences (i). Ce personnage symbolique avoit un temple à Hermo- 

 polis Magna dans l'Heptanomide , et à Hermopolis Parva dans la partie occidentale 

 de la basse Egypte ; enfin l'on peut regarder la ville d'Hermonthis , au-dessus de 

 Thèbes, comme lui ayant été consacrée. Le surnom de Magna donné à la première 

 de ces villes annonce la prééminence qu'elle avoit sur les autres ; c'est ce que 

 l'étendue actuelle des ruines confirme très-bien. En effet, cette étendue ne le cède 

 point, si elle n'est supérieure, à celle des plus grandes villes dont nous avons 

 retrouvé les vestiges, Thèbes et Alexandrie exceptées. 



La ville d'Hermopolis Magna étoit méditerranée , c'est-à-dire , située dans l'in- 

 térieur des terres et au milieu d'une des plus grandes plaines de l'Egypte. Plusieurs 

 canaux du Nil s'y rendoient jadis, si l'on en juge par ceux qui subsistent encore 

 et qui arrosent la plaine. Non-seulement elie étoit la capitale d'une préfecture 

 appelée nomus Hermopolites , mais elle étoit indubitablement le lieu principal de 

 toute l'Heptanomide : aussi elfe n'a cessé de rassembler dans ses murs une grande 

 population , jusqu'à l'époque où l'empereur Adrien bâtit sur la rive droite du Nil, 

 en face même d'Hermopolis, une cité nouvelle où il déploya toute la grandeur 

 Romaine. C'est à ce moment qu'a commencé la décadence de la yilie Égyptienne (2). 



Les générations qui se sont succédées sur le sol de cette dernière, ont laissé 



(1) Plut, de Iside et Osiride, Plat. , Diod., &c. (2) Voyc^ pag. 2, note 6, 



A. D. A 



