2 DESCRIPTION DES RUINES D ACHMOUNEYN 



des traces des divers âges qui les ont vues fleurir. A côté des constructions Égyp- 

 tiennes, on trouve des ouvrages des Grecs, des débris de l'architecture Romaine. 

 Toutes les habitations se sont détruites et amoncelées l'une après l'autre, et les hau- 

 teurs que ces décombres ont formées sont presque de véritables montagnes. La 

 suite de ces hauteurs forme une ceinture très-étendue , saillante et élevée au-dessus 

 de la plaine. C'est dans un enfoncement qu'elles laissent entre elles , vers le nord 

 et sur l'axe des ruines, qu'est situé le portique Égyptien, reste d'un temple remar- 

 quable par la grandeur de ses proportions ; à l'autre extrémité est situé le village 

 actuel d'Achmouneyn, l'un des plus considérables de la province de Minyeh. 



§. II. 



Observations historiques et géographiques. 



On peut regarder comme à peu près impossible de remonter à l'origine de 

 la ville d'Hermopolis. Les Grecs, auxquels nous devons la connoissance de cette 

 ville, ne nous ont pas conservé son nom antique, à moins qu'on ne veuille regarder 

 Hermès comme un ancien nom Égyptien (i). C'est à Hermopolis , dit Hérodote (2) , 

 qu'on avoit coutume de transporter les ibis embaumés, comme les éperviers àButos. 

 Bien que Diodore de Sicile ne parie point de cette ville, elle étoit encore de son 

 temps une des plus importantes de l'Egypte. Pline fait seulement mention du nome 

 Hermopolite. Strabon nous apprend que, chez les Hermopolites , le cynocéphale 

 étoit en honneur. Cet animal étoit une espèce de singe consacré au Mercure Égyp- 

 tien, suivant Horapollon. 



Sous l'empereur Trajan, on frappa à Hermopolis, ou peut-être dans la métro- 

 pole de l'Egypte , des médailles qui portent le nom du nome Hermopolite. L'ibis 

 qui se trouve sur ces médailles, est un symbole connu d'Hermès, auquel il étoit 

 consacré (3) , ainsi que le cynocéphale. Sous Adrien, on avoit également frappé une 

 médaille de la préfecture Hermopolitaine, où l'on voit un cynocéphale assis (4). 

 J'ai copié sur un des édifices d'Achmouneyn une inscription Grecque en f honneur 

 des Antonins ; cette inscription est monumentale , et elle prouve que ce lieu avoit 

 de l'importance sous le règne de Marc-Aurèle (5). 



Du temps d'Ammien Marcellin, Hermopolis étoit encore une des plus célèbres 

 villes de la Thébaïde (6). Dans la Notice de l'Empire, on voit qu'il y avoit là un 

 poste de cavalerie; cuneus equitum scutariomm Hermopoli (7). Un certain Herméas, 

 né à Hermopolis, que Plutarque cite dans son Traité d'Isis, avoit écrit un livre 

 sur cette ville : c'étoit un poème en vers ïambes en l'honneur de sa patrie (8). 



(1) Zoëga le regarde comme venant de EO-E-M-X, médailles de ce nome, qui sont également significatives. 

 vater scientiœ (pag. 224). (5) Voye^, ci-dessous, le §. III. 



(2) Hérodote, Hist. Iiv. II, S- 67. (6) Hermopolis, Coptos et Antinoé , sont les trois villes 



(3) HorapoII. Hieroglyph. pag. 51. Plutarch. de Iside que nomme Ammien Marcellin comme les principales; 

 et Osiride. Platon , in Phœdro. Consultez l'Histoire mais il est vraisemblable qu'Hermopolis a commencé à 

 naturelle et mythologique de l'ibis, par M. Savigny, déchoir avec la prospérité d'Antinoé. ( Ara. Marc. Rer. 

 S- 12. gest. lib. XXII, pag. 233.) 



(4) Voyez la planche des nomes d'Egypte, dans la (7) Notit. Imperii utriusque , pag, 90. 

 collection d'antiquités, A. vol. F. Il y a encore d'autres (8) Photius, Bibl cod. cclxxix. 



