OU HERMOPOLIS MAGNA, CHAP. XIV. 2 



Dans le Bas-Empire, un évêché y fut établi; beaucoup de couvens des environs 

 relevoient de l'évêque d'Hermopolis. 



Ainsi l'on peut assurer que ce lieu a été à-la-fois une des plus anciennes villes 

 de l'Egypte et une de celles qui ont existé le plus long-temps. Sa position centrale, au 

 milieu de la vallée , entre le fleuve et la grande branche connue sous le nom de 

 Bah- Yousef, enfin dans une des plaines les plus larges de l'Heptanomide et même de 

 toute laThébaïde, étoit un suffisant motif pour qu'on en fît le siège d'une grande 

 préfecture, et que cet avantage lui demeurât pendant une longue suite de siècles. Ce 

 qui l'a fait déchoir a été, sans doute, la fondation de la ville d'Antinoé dans son 

 voisinage. Mais, depuis la domination Romaine, une autre cause a contribué à lui 

 faire perdre sa prépondérance, et cette cause est la diminution successive du vo- 

 lume d'eau que fournissoit la branche appelée canal de Joseph, et dont les habitans 

 disposoient, dans l'antiquité, pour l'irrigation de leur territoire. Quand ce canal a 

 cessé d'y apporter l'eau nécessaire pour abreuver une grande population et pour 

 l'aménagement des terres , les habitans se sont rapprochés peu à peu du Nil , et 

 la ville de Meylâouy a succédé à Hermopolis. 



Meylâouy el-A'rych est située à deux lieues environ au sud d'Achmouneyn : autre- 

 fois placée sur le Nil (et elle l'étoit encore en 1720), cette ville étoit la capitale 

 de la province moderne ; son port servoit à la réunion des grains destinés pour 

 la Mecque, et recevoit en échange les produits de l'Arabie, dont elle étoit l'en- 

 trepôt. Mais le fleuve a abandonné ses murailles, et une autre ville a succédé à son 

 tour à ces deux capitales. C'est Minyeh qui est aujourd'hui le chef-lieu de la pro- 

 vince ; mais celle-ci porte toujours le nom de province d'Achmouneyn , Oulâyet 

 Achmouneyn ou Aqlym Aclimouneyn. 



II me reste à faire voir ici que la géographie comparée place incontestablement 

 à Achmouneyn la ville ^Hermopolis Magna. Bien que cette position soit générale- 

 mentreconnue comme certaine, je ne puis cependant, dans cette Description, me 

 dispenser d'en alléguer la preuve géométrique, s'il est permis de s'exprimer de la 

 sorte. L'Itinéraire d'Antonin fait passer la route par les points suivans : Oxyiyncho, 

 Ibïu xxx , Hermopoli xxiv, Cusis xxiv, Lyco xxxv. Il résulte de cette route que 

 d'Hermopolis à Lycopolis il y a cinquante -neuf milles Romains ; convertie en mètres 

 sur le pied de 1478 mètres par mille (1) , cette distance équivaut à 87202 mètres : 

 or on trouve 87500 mètres sur la carte moderne, entre Achmouneyn et Syout, 

 dont l'emplacement est le même que celui de Lycopolis (2). 



La latitude donnée par Ptolémée pour Hermopolis, selon Abou-I-fedâ, est de 

 27 4o' : on a trouvé, par les dernières observations astronomiques, 27 45 '> d'après 

 la latitude de Minyeh et la composition de la carte. Il y a ici bien plus d'exac- 

 titude que dans les autres latitudes de ce géographe. 



Quand on manqueroit de documens géographiques , l'étendue considérable de 



(1) Voyez mon Mémoire sur le système métrique des entre Oxyrynchus et Hermopolis; la carte en fait trouver 

 anciens Egyptiens. un peu plus de soixante-huit [ ioiooo mètres] entre 



(2) Voye^ la Description de Syout, par MM. Jollois Behneseh et Achmouneyn. Si Behneseh est réellement 

 et Devilliers, cliap. XIII. le reste d'Oxyrynchus, il faudroit écrire Ibiu XXXIV, 



L'Itinéraire ne présente que cinquante-quatre milles et Hermopoli XXXIV. 



A. D. Aî 



