4 DESCRIPTION DES RUINES D'ACHMOUNEYN 



terrain qu'occupent les ruines d'Achmouneyn , ne permettroit pas de chercher 

 ailleurs la ville capitale qui étoit dans ce quartier. Je ne dois pas omettre ici cette 

 circonstance, que la province elle-même dont Minyeh est aujourd'hui le chef-lieu , 

 s'appelle province d ' Achmouneyn ; ce qui prouve bien que ce même endroit a 

 toujours donné son nom à la contrée, et que par conséquent il en étoit la 

 capitale (i). 



§. III. 



Topographie des Ruines d'Achmouneyn. 



Lorsqu'on est à Antinoé et qu'on veut visiter les ruines d'Achmouneyn , on 

 traverse le Nil et on descend à ei-Bayâdyeh, village uniquement composé de 

 Chrétiens (2). De là on se dirige, au sud-ouest, vers Deyr Nasârah, petit couvent, 

 où il faut traverser un large canal peu profond , appelé Teràt el-Sebakh , et qui est 

 l'origine du bas-fond connu sous le nom de Bathen. On va ensuite à l'ouest; et, 

 après avoir marché pendant une heure et un quart depuis le couvent, on arrive 

 aux ruines d'Achmouneyn. La montagne Libyque reste encore très-loin à l'ouest. 

 Tout le bassin a plus de trois lieues un quart de largeur (3). La culture en est d'une 

 extrême richesse : il y a peu de contrées mieux arrosées. Au levant, les canaux du Nil 

 y versent leurs eaux ; au couchant , et au pied de la chaîne de Libye, le canal de Joseph, 

 supérieur lui-même au Nil, contribue un peu à l'irrigation; enfin le milieu de cette 

 plaine est sillonné par des canaux qui, s'ils ne sont pas navigables, comme dans 

 l'antiquité, répandent, distribuent et conservent en partie, toute l'année, avec le 

 secours des digues, les eaux de l'inondation. J'ai résidé plusieurs jours à Achmou- 

 neyn, et j'ai fait trois voyages dans ce canton ; chaque fois j'en ai admiré la fertilité : 

 aussi Achmouneyn est-il un village riche et populeux, son territoire étendu , ses 

 habitans riches en chevaux, en bestiaux, en cavaliers; ils sont tous bien armés, et 

 ne craignent pas les insultes des Arabes. Ce n'est pas ici le lieu d'examiner cet 

 état actuel du pays ; dans un Mémoire sur le canal de Joseph et l'Egypte moyenne, 

 je placerai les observations qui se rapportent à cette matière. 



La plaine est traversée, dans toute sa largeur, par une digue principale appelée 

 Gesr Soidtâny ou Gesr el-Achmoiineyn , qui vient s'appuyer, du côté de l'est, sur les 

 ruines ; c'est là qu'aboutit le chemin que j'ai indiqué. De l'autre côté des ruines , 

 c'est-à-dire, du côté de l'ouest, la même digue continue et s'appuie sur le canal de 

 Joseph, en face de Touné, l'ancienne Tanis. En arrivant aux ruines, il faut en- 

 core traverser un petit canal qui en fait tout le tour. 



(1) On lit dans S. Augustin,^ Civitate Dei , lib. VII I, 

 cap, XXVI : Hic enim Hermès major, id est, Mercurius, 

 quem dicit avum suum fuisse , in Hennopoli , hoc est in 

 mi nominis civitate, esse perhibetur. 



Je citerai encore dans cette note un passage des Annales 

 de George Cedrenus: Hennopoli , quœesturbs Thebaidis , 

 Persica arbor fuit , cujus folia aut cortex cuivis morbo 

 mederentur : eamferunt arborent sese inclinasse, etChristum 

 adorasse in yEgyptumfugientem , eique umbram prœbuisse 



(lib. XXX, pag. 252, Xylandro interprète, Paris, 1647, 

 in-fol.). Je laisse au lecteur à qualifier l'espèce de cet 

 arbre miraculeux. 



(2) Cette population Chrétienne est un reste des an- 

 ciens habitans d'Hermopolis du Bas-Empire : obligés de 

 fuir cette partie de l'Egypte , ils se sont établis à el- 

 Bayâdyeh , et même sur l'autre rive du fleuve. Voye^ la 

 Description d'Antinoé, chap, XV. 



(3) Plus de 9000 toises, près de 18000 mètres. 



