OU HERMOPOLIS MAGNA. CHAP. XIV. 7 



reste , le poids de ces masses puisse être considéré comme un obstacle suffi- 

 sant pour l'empêcher. 



Tous ces débris annoncent la richesse de l'ancienne Hermopolis, et l'étendue 

 actuelle des ruines confirme cette idée. Le tour actuel est d'environ 6300 mètres 

 [3230 toises], comme je l'ai dit. Les constructions particulières ont disparu, comme 

 par-tout; cependant, en beaucoup d'endroits, on trouve des murs en briques 

 crues, qui paroissent avoir appartenu à la haute antiquité. Il ne faut pas les con- 

 fondre avec d'autres constructions qui sont faites en briques crues de petite 

 dimension, et qui sont l'ouvrage des Égyptiens modernes ; les premières se 

 reconnoissent à la grandeur des briques qui les composent. 



§. iv. 



Du Portique ^'Hermopolis Magna. 



Le portique d'Hermopolis , seul reste considérable de cette grande ville , a 

 appartenu à l'un des plus magnifiques temples de l'Egypte ancienne. Les dimen- 

 sions des colonnes ne le cèdent qu'à celles des colonnes qu'on trouve dans les 

 grands palais de Thèbes, et le diamètre excède celui des colonnes de Tentyris 

 de plus d'un quart; la longueur du portique devoit excéder celle du frontispice 

 de Denderah, à peu près dans le même rapport. Ainsi ce monument est un des 

 plus considérables de l'architecture Egyptienne. Cette grandeur colossale nous a 

 paru plus gigantesque encore, en sortant d'Antinoé, où nous avions séjourné 

 quelques jours, et où les proportions, quoique d'ailleurs plus élégantes, nous pa- 

 roissoient mesquines auprès des édifices de la Thébaïde , qui avoient laissé dans 

 notre esprit de si fortes impressions. 



J'ai dit que le portique est dans l'axe des ruines , à six cent cinquante mètres environ 

 de leur extrémité septentrionale. Il est peu encombré ; douze colonnes sont encore 

 debout, couronnées de leurs soffites, des architraves et des plafonds : mais il a beau- 

 coup souffert, et il a même perdu une ou deux rangées de colonnes entières ; car tout 

 annonce qu'il étoit composé de dix-huit ou vingt-quatre colonnes. Ce qui surprend 

 le plus,, est de trouver si peu de vestiges du temple proprement dit. Par-tout 

 ailleurs, par exemple à Esné , où le portique seul subsiste , l'on peut supposer 

 aisément ce que sont devenues les parties postérieures; même à Antaeopolis , le sol 

 est jonché de pierres qui proviennent des murailles de l'édifice. Ici l'on ne voit 

 plus rien , et le sol lui-même est peu élevé ; on doit donc croire que cette partie 

 du monument a été détruite, à dessein, de fond en comble , et qu'on a cherché 

 à faire disparoître jusqu'aux débris des ruines. La pierre dont il a été bâti est 

 calcaire, et l'espèce en est numismale; telle est sans doute la cause de la destruc- 

 tion de l'édifice : les Chrétiens et les Musulmans ont brisé les pierres pour tes 

 convertir en chaux. 



Les architraves et les plafonds sont encore aujourd'hui en place, comme je 

 viens de le dire. Un quart de la corniche, au milieu de la façade, est également 



