OU HERMOPOLIS MACNA. CHAP. XIV. I 



3 



perce loin de là un chemin qui les mène à la petite Oasis, et qui conduit aussi 

 à Behneseh et au Fayoum. 



Entre les ruines de Touné et la crête de la montagne, précisément en face 

 de l'ouverture faite dans le rocher, il y a encore des ruines aujourd'hui cachées 

 en partie par les sables : on y aperçoit des murs de briques crues, encore debout. 

 Les briques sont petites, alternativement de champ et à plat. On trouve, aux envi- 

 rons, des fragmens d'albâtre et de marbre travaillés, quantité de pierres numismales 

 taillées, et beaucoup de morceaux d'un ciment dur, fait de gros sable et de chaux. 

 Ce ciment est bien poli en dehors, et il a la couleur de l'enduit des citernes qu'on 

 trouve aujourd'hui en Egypte. La nature des pierres que j'ai vues dans les ruines et 

 à Touné, annonce que la montagne Libyque est, dans cette partie, composée de 

 pierres numismales ; à trois ou quatre cents mètres à la ronde , les dunes de sable 

 sont parsemées de briques cuites et d'éclats de vases. Les ruines n'ont pas de noms 

 connus, les Arabes leur donnent le nom banal de Deyr , et ils m'ont dit que, 

 vers le nord , il y en a beaucoup de semblables dans la montagne. 



Je dois dire ici un mot du lieu appelé Babeyn, où étoient de prétendues écluses 

 sur le canal de Joseph , que les voyageurs ont dit avoir vues au nord de Tanis. J'ai 

 voulu vérifier ce qu'il y avoit de positif sur le nom et sur l'existence de emportes. 

 Je ne me suis pas contenté d'interroger les cheykhs et les habitans du lieu, dont 

 aucun n'avoit même connoissance du nom de Babeyn ; j'ai parcouru encore pied à 

 pied les rives du canal, et je n'ai pas vu le moindre vestige d'une seule construction. 



Des Arabes m'ont cependant parlé d'un endroit de ce nom, placé à l'ouest de 

 Darout-Achmoun , presque au sommet de la montagne ; mais ce sont deux portes 

 de catacombes percées dans le rocher, et qui conduisent à des salles où l'on trouve 

 des colonnes. Il devoit y avoir aux environs quelque position ancienne, corres- 

 pondant , suivant l'usage , à ces hypogées ; je n'en ai vu cependant aucune , et l'on 

 ne m'a point parlé d'un lieu qui renfermât des antiquités. Des hommes de Tendeh 

 et d'ei-Badramân m'ont aussi nommé un endroit du nom de Medynet el-Babeyn ; 

 mais ils n'en connoissent que le nom. Il est donc certain que les écluses prétendues 

 n'ont aucune existence , et je crois que c'est le sens du mot Arabe Babeyn , les 

 portes , qui a induit en erreur les voyageurs et les écrivains. 



II me reste à parler d'un endroit que Strabon nous a fait connoître sous le nom 

 à'Hermopolitana Phylace. Voici comment il s'exprime : « A l'écart du Nil est 

 y> Oxyrynchus.... ensuite Herniopolitka Phylace , certain lieu où l'on fait payer un 

 » droit aux marchandises qu'on transporte de la Thébaïde : là , on commence à 

 y> compter par scheenes, de soixante stades chacun, jusqu'à Syène et Éléphantine. 

 » Ensuite vient Thebaïca Phylace , et le canal qui conduit à Tanis. » On peut se 

 demander si ce premier poste étoit placé sur le Nil , comme le feroit entendre 

 Ptolémée ( i ) , ou bien sur le grand canal. Strabon ne s'explique point sur sa position 

 précise. Si la position correspondante, sous le nom de Thebaïca Phylace, étoit 



(i) Ptolémée suppose 28 15' de latitude au point Ptolémée, qui n'indique pas particulièrement l'un ou 



dont il s'agit, et 28 26' à Hermopolis; différence, 11' l'autre de ces deux postes, avoit en vue, selon moi, ce 



[plus de deux myriamètres ]: cette distance convient dernier. Le passage ne renferme que le mot de Phylace, 



bien à Darout el-Cheryf, où je place Thebàica Phylace. sans l'épithète à'Hermopolitana. 



