DESCRIPTION 



DANTINOÉ; 



Par E. JOMARD. 

 CHAPITRE XV. 



$. I." 



Considérations générales sur l'origine d'Antinoé. 



J1.N abordant la description d'une ville d'Egypte entièrement Romaine , après celle 

 des magnifiques cités de la Thébaïde et de sa somptueuse capitale , on éprouve 

 à-la-fois deux sentimens en apparence opposés : l'un, la crainte d'être bien loin 

 au-dessous des monumens de l'art Egyptien ; l'autre , l'admiration qu'excite la 

 puissance de Rome pour avoir établi dans une région étrangère , au cœur même 

 de la contrée, une architecture si différente de celle qui, pendant tant de siècles, 

 y aVoit régné sans partage, et pour avoir jeté , conçu, exécuté en peu d'années le 

 plan d'une grande ville , qui semble ne lui avoir pas plus coûté que n'eût fait un 

 seul édifice , et qui, succédant à-la-fois à Thèbes , à Memphis , à Abydus , à Pto- 

 lémaïs, à Alexandrie, fut la capitale du pays jusqu'à la conquête des Arabes et 

 jusqu'au démembrement de l'Empire. 



Sans doute, Antinoé ne renferme pas, comme les monumens de Thèbes , des 

 statues colossales, des obélisques, des colonnades gigantesques; on n'y voit pas des 

 palais, des temples ou des hypogées le disputant en magnificence; les richesses de 

 la décoration architecturale y sont moins variées que dans les ouvrages de l'Egypte ; 

 enfin , le savoir, la hardiesse et l'habileté des constructeurs ne s'y montrent pas avec 

 autant d'avantage : mais quelle idée ne prend-on pas de la grandeur d'un peuple 

 qui, dans une région mal soumise, environné d'ennemis, crée tout d'un coup 

 une capitale et la remplit avec des édifices tous étrangers au pays , des amphi- 

 théâtres , des arcs de triomphe , des colonnes triomphales , des thermes et des 

 hippodromes î Que penser de ces rues magistrales , aussi longues que la ville 

 nouvelle, qui la partagent dans les deux sens, et sont, d'un bout à l'autre, autant 

 d'immenses colonnades î Que dire enfin de tant de travaux extraordinaires , si 

 ce n'est que les Romains, ces maîtres du monde, ont fait en Egypte ce qu'ils ont 

 fait en tout lieu ; qu'ils n'ont connu aucun obstacle pour les entreprises les plus 

 hardies, et qu'ils étoient dignes en effet de commander à l'univers, puisque par- 

 tout ils relevoient les ruines des grands monumens, ou les effaçoient par d'autres 

 merveilles î Cette habitude chez les Romains , d'élever des édifices dans les lieux 

 À. d. A 



