D ANTINOE. CHAP. XV. 



quelques-uns de ces gigantesques monumens qui signalèrent son règne ( i). II n'imita 

 pas l'architecture Égyptienne, mais il se pénétra de ces principes qui ont présidé 

 aux ouvrages de l'Egypte ; la solidité dans la construction , la proportion des maté- 

 riaux, l'élévation du style, la majesté dans l'ordonnance, la symétrie des grandes 

 lignes , en un mot l'unité des parties et ï harmonie des masses. Les monumens qu'il 

 éleva dans Athènes, empreints de la pureté du goût et de l'élégance A ttiques, semblent 

 aussi respirer le génie Égyptien dans leurs grandes proportions, élément non moins 

 nécessaire de la beauté en architecture. 



C'est à cette cause première que j'attribue la fondation d'Antinoé, bien plus 

 qu'au besoin d'honorer la mémoire d'un favori , et de laisser une cité entière pour 

 monument d'un goût effréné. Je n'entreprends pas ici de disculper Adrien de l'ac- 

 cusation dont on a flétri sa mémoire; car plus il y a de magnificence dans Antinoé, 

 et plus la gloire de son fondateur devroit en être ternie. Mais, quelque passion qu'on 

 suppose à ce prince pour le jeune Antinous, il n'est pas croyable qu'il ait créé 

 une ville en son honneur, et comme pour perpétuer le souvenir d'une illustre 

 infamie. D'autres causes ont présidé à l'origine d'Antinoé. Selon moi, les édifices 

 de Thèbes suggérèrent à Adrien l'idée de bâtir une cité somptueuse , et dont les 

 rues en colonnades dévoient rivaliser avec les célèbres avenues de statues colos- 

 sales. Il étoit aussi devenu nécessaire d'avoir une capitale nouvelle qui remplaçât 

 l'ancienne. L'administration du haut pays exigeoit un grand établissement, placé 

 au centre de l'Egypte : Alexandrie ne pouvoit suffire qu'aux besoins maritimes ; 

 Abydus, Memphis, étoient en ruines : Hermopolis magna, qui jouissoit de l'avantage 

 d'être au cœur de l'Egypte , se détruisoit de jour en jour; elle étoit d'ailleurs médi- 

 terranée, et non sur le Nil. Alexandre avoit fondé une grande ville en Egypte; les 

 Grecs avoient eu dans laThébaïde une ville toute Grecque, Ptolémaïs: c'étoit un 

 motif pour Adrien d'avoir une ville toute Romaine. Enfin le siège que choisit 

 Adrien, étoit lui-même une ancienne position. Auprès de là étoient les restes 

 de Besa , ville Égyptienne , consacrée à un dieu de même nom , qu'on honoroit 

 aussi à Abydus (2). 



Tels furent, sans doute, les motifs qui firent établir dans ce quartier de l'Egypte, 

 au centre de toute la contrée, en face même à' Hermopolis , une cité nouvelle, rem- 

 plissant l'espace entier que laissent entre eux le fleuve et la montagne d'Arabie. 

 Ces raisons politiques me paraissent avoir déterminé Adrien, bien plus que sa 

 passion pour Antinoiis. Au reste, les statues qu'il lui érigea et dont il orna sa ville, 

 le nom qui fut imposé à celle-ci } l'espèce d'apothéose qui fut décernée à ce favori, 

 sont d'assez éclatans témoignages de l'affection du prince ( 3 ). 



L'empereur ne se borna pas à fonder une ville en Egypte ; il créa en même 

 temps une_ province, et Antinoé fut la capitale de ce nome nouveau. C'est le 

 géographe Ptolémée qui nous a conservé ce fait assez extraordinaire ; mais aucune 

 médaille ne porte le nom du nome Antinoïte. 



(1) Voyei ci-dessous, §. XV. qu'Adrien lui fit bâtir un temple magnifique à Mantinée 



(2) F^AmmienMarcellin, et la Description d'Aby- en Arcadie , et qu'il établit en son honneur des jeux 

 dus , A. D. chap. XI. solennels. 



(3) Le Nain de Tillemont, d'après Spartien , rapporte 



A. D. A 2 



'1 



