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c'est par cette route que s'écoulent les torrens passagers qui descendent de la mon- 

 tagne ; et comme la cause qui les produit a toujours existé, que la pente des 

 rochers et du terrain est sans doute la même qu'autrefois, il est vraisemblable que 

 la ville a toujours été traversée dans cette direction par les eaux pluviales. 



Je dois encore faire mention ici d'une butte régulière, plus longue que large, 

 et qui a, dans son plan, à peu près la dimension et la forme de l'hippodrome (i). 



En regardant vers le sud, au-delà du théâtre, toujours de la même position, on 

 aperçoit l'enceinte d'Antinoé, et plus loin un espace couvert de ruines, d'une 

 grande étendue, reste d'une ville chrétienne, au bout duquel est le village de 

 Deyr Abouhennys. Si l'on se tourne vers le nord , on voit la chaîne Arabique 

 revenant sur le Nil, comme pour fermer cet amphithéâtre naturel; sur sa cime, 

 plusieurs anciens monastères abandonnés ; enfin , entre le roc et Antinoé , d'autres 

 ruines avec une enceinte particulière, qu'on croit être le reste de l'ancienne ville 

 Egyptienne de Besa. 



Tel est l'aspect général que présente Antinoé quand, du haut des buttes de 

 l'ouest, on parcourt de l'œil tout l'horizon (2). Mais il y a dans la ville, et plus 

 encore au-dehors, d'autres points d'où l'on découvre toute la vallée du Nil, aussi 

 étendue sur la rive gauche, qu'elle est rétrécie sur la rive droite ; et ce nouveau 

 tableau est encore plus pittoresque. On y aperçoit le riche village de Roudah; 

 celui de Bayâdyeh, tout chrétien et connu par ses manufactures de sucre; la 

 ville de Meylâouy; enfin le magnifique portique SHermopolis magna, à environ 

 trois lieues à l'ouest. 



On a vu plus haut que, pour bâtir sa nouvelle ville, Adrien profita d'un 

 grand enfoncement dans la montagne, ayant la forme d'un arc dont les extré- 

 mités s'appuient sur le fleuve. Il est probable qu'il n'y avoit alors qu'une très- 

 petite partie de cette espèce de golfe qui fût cultivée ou cultivable, le sol 

 étant presque par-tout, même encore aujourd'hui, au-dessus des plus fortes 

 inondations. Je ne ferai donc point à cet empereur le reproche d'avoir sacrifié 

 à son projet une grande étendue de terrain fertile, et cette réflexion s'applique 

 au reste de l'espace compris dans ce bassin du côté du midi (3). Je crois même 

 que les magnifiques champs de canne à sucre (4), et les autres parties cultivées 

 qui sont à l'ouest tant d'Antinoé que de Deyr Abouhennys, ne sont dus qu'à 

 l'exhaussement du fond du Nil, qui a permis à l'inondation d'atteindre jusqu'à leur 

 niveau. 



Par ce qui précède , on peut juger que la topographie ancienne du lieu devoit 

 être semblable à celle d'aujourd'hui : une description minutieuse du terrain 

 seroit superflue, et les planches gravées suppléeront à ce qui pourroit manquer 

 ici de détails descriptifs (5) ; je me bornerai à dire quelque chose de l'étendue 

 de la ville. Sa forme générale, dans l'enceinte qui la borne sur trois côtés, est 

 celle d'un trapèze dont les côtés parallèles sont la ligne du midi et celle du nord ; 



(1) Voyez pi. jj. douze pieds de hauteur [près de quatre mètres] ; une 



(2) Voyez pl.jj, au point D, haie épaisse de sesseban lui servoit de bordure et d'om- 



(3) Voyez pi. S4,fig. i. brage. 



(4) J'ai remarqué, dans ce champ touffu, des cannes de (j; Voyez pi. jj et 54.. 



