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dans la plaine sablonneuse qui sépare Antinoé de la montagne Arabique (i). La 

 plaine renferme beaucoup d'autres tombeaux , les uns recouverts de -dômes, les 

 autres d'une simple pierre ; c'est là que les habitans de la rive gauche viennent 

 enterrer leurs morts. 



C'est une remarque générale, que les Égyptiens enterrent leurs morts dans les 

 sables, soit vers la Libye, soit vers l'Arabie ; ils vont pour cela jusqu'au désert, à 

 quelque distance que ce soit. La raison la plus naturelle qu'on puisse apporter de 

 cette coutume , c'est la crainte que la culture n'aille troubler les cendres des morts. 

 L'inondation est encore aussi à redouter que la charrue. Enfin peut-être est-ce le 

 désir d'en conserver les restes ; car le sol du désert est , par sa sécheresse , très- 

 propre à la conservation des cadavres : on a trouvé plus d'une fois sur le sable 

 des momies naturelles dans une dessiccation parfaite. 



Les habitans actuels de Cheykh A'bâdeh sont de race Arabe. La chose est 

 évidente pour le voyageur qui a comparé les Arabes cultivateurs avec le fellah 

 Egyptien. Sur presque toute la rive droite du Nil, des tribus Arabes ayant renoncé 

 à la vie pastorale, se sont établies dans des villages; Cheykh A'bâdeh est un de 

 ces points. Les Arabes y ont conservé le caractère natif et tous les traits qui les 

 distinguent (2). Ainsi que dans tous les autres villages de la même origine, on 

 cultive avec succès et en abondance la canne à sucre ; de beaux champs de cette 

 espèce occupent le terrain qui touche aux ruines d'Antinoé, du côté du nord-ouest. 



Les Arabes errans entretiennent des relations avec les Arabes de ce village , 

 comme il arrive dans toute l'Egypte: Ennemis du fellah , ils vivent en paix avec 

 les cultivateurs de leur race, bien qu'ils aient du dédain pour ceux qui ont aban- 

 donné la tente et pris des habitations fixes. Aussi avons-nous aperçu quantité de 

 Bédouins aux environs des ruines : ne soupçonnant pas qu'il y eût aucun danger 

 dans nos excursions, nous allions fréquemment, sans escorte et sans armes, à une 

 grande distance du fleuve où nos barques stationnoient ; plusieurs fois des cavaliers 

 Arabes troublèrent nos opérations, et ce n'est pas sans péril que nous vînmes 

 à bout de les terminer. Un jour quelques-uns de mes compagnons de voyage, se 

 promenant dans l'hippodrome, virent arriver trois Bédouins au galop ; sans armes 

 et sans aucune défense , ils furent obligés de se retirer précipitamment sur le 

 Nil. Une autre fois, un voyageur (3) occupé à mesurer les dehors de la ville en- 

 tendit le hennissement d'un cheval : en se relevant, il vit à quatre pas deux cava- 

 liers Arabes embusqués. Son domestique tenoit un tromblon; le voyageur s'en saisit, 

 et dit aux Arabes, avec une heureuse présence d'esprit, que, s'ils étoient amis, ils 

 pouvoient passer sans rien craindre. Surpris de sa contenance, les Arabes délibèrent 

 un moment, puis tournent la bride, et se sauvent dans la montagne. 



La chaîne Arabique a plusieurs vallons qui ont plus ou moins de profondeur. 

 On m'avoit rapporté qu'il existoit dans le désert un chemin taillé dans le roc, 

 large de quinze mètres , et conduisant à Antinoé. J'ai pris beaucoup d'informations 



(1) Voyez fi 54-,fig. z, au point 3. 



(2) Voj/c'i, sur ce sujet, les Observations surles Arabes de l'Egypte moyenne , É, M, tom. I,pag. 545. 



(3) M. Corabceuf. 



